ウインドウズメディアプレーヤーは、マイクロソフトのマルチメディア戦略の柱だ。その最新版“9”の配布を来年早々に控え、記者向け説明会が12月3日に開かれた。完成すれば、無料で配布して、シェアを獲る戦略だ。

　2000年に配布を始めた“7”以来の大幅刷新で、DVD並みの高精細動画像の配信や5.1サラウンドへの対応、映像を表示するまでの時間の短縮が売り。テレビや家電などへの対応も急ぐ。

　説明会では、特設スタジオでの生演奏を、DVD画質＋5.1サラウンドで大画面プラズマテレビに転送するデモを実施。ところが、まだ試作版のためか、肝心の音が聞こえないハプニングが発生。

　「完成版では、こんなことありませんよ」。担当の御代茂樹部長は、神妙な面持ちで部下の対応ぶりを眺める（写真）。やはり、試作ソフトのお披露目には“綱渡り”のオペレーションが求められるのは、今も昔も変わらない？