米アップルコンピュータのスティーブ・ジョブズCEOは、最新四半期の決算が大幅赤字に転落したものの、「マックOS Xを始めとする相次ぐ新製品投入によって、今年1月から爆発的な勢いで再生への道を歩み始めた」と強気の姿勢を崩さない。それを強調するように、2月22日に行われたMacworld Conference & Expo/Tokyo 2001の基調講演でも、自ら最新のハード、ソフトをデモストレーションして見せ、6500人の満員の聴衆を湧かした。だが、これまでとは違うジョブズCEOの講演スタイルに、逆にアップルの「焦り」を感じざるを得なかった。アップルの「焦り」は、同社の事業にどう影響するのか。（大河原克行●取材／文）

ジョブズCEO、Macworldで講演

●講演は製品説明に終始

　2月22日のマックワールドの基調講演で、スティーブ・ジョブズCEOは、ここ数年、講演や重要な会議などで好んで着ていた黒のセーターにブルージーンズという服装をやめ、アイボリーのスーツにネクタイ姿というスタイルで登場した。

　講演の冒頭から、発売間近のマックOS Xの機能を紹介、続いて最新ノートパソコンであるPowerBook G4チタニウムの紹介、さらに、映像編集ソフト「iMovie2」、ミュージックライブラリ作成ツールの「iTune」、DVD作成ソフト「iDVD」などのほか、オンライングリーティングカード、メールアドレス、ホームページ作成ツールなどを提供するインターネットサービス「iTools」の日本語版のサービス開始も明らかにした。そのほか、G4 CUBEや薄型ディスプレイ製品の値下げを発表、また、全世界に先駆けて今回発表されたものとして、新カラーiMacやnVIDIA社のGeFORCE3を発表するなど、製品説明のオンパレードとなった。

　ここ数年の講演であれば、必ず日本での市場動向やユーザー動向に触れ、そのうえで、日本における製品展開の意義に触れていた。だが、今回の内容は、今年1月のマックワールドサンフランシスコで提唱した「デジタルハブ」の意義を繰り返すとともに、あとは一部の新発表の製品を加えた製品説明に終始していたに過ぎない。

●ソニーのバイオと徹底比較

　今回の講演で驚いたのは、ジョブズCEOがPowerBook G4チタニウムの説明で、ソニーのバイオと徹底的に比較していたことだ。「バイオは心から尊敬したい製品であり、PowerBook G4チタニウムはソニーになりたいと思ってつくった製品」といいながら、薄さ、重量、材質、バッテリー駆動時間などを比較し、最後には、「本体価格ではバイオが安いが、DVDドライブとビッグバッテリーを搭載すれば、価格は一緒」と、まるで米国のテレビショッピング番組のようだった。

　ここまでジョブズCEOが他社製品と比較して講演を行ったのは記憶にない。念のためにアップルコンピュータのOBに確認したが、「ほかのアップル社員がやるのはともかく、ジョブズ自身がこれほど他社製品と比較した講演を行ったのは初めてだ」という。

　もちろん、この比較は、これだけ新製品が相次いで登場するという勢いを示し、他社製品と比較して負けないという自信の表れともいえる。

　しかし、今後の具体的なビジョンや日本における市場動向が明確にされることなく、製品紹介ばかりに終始した今回の講演。業績悪化から脱皮するために、新製品を売って現金化しなくてはならない、という「焦り」が感じられる。ジョブズCEO自らが、そうした「売り急ぎ」を考えるようでは、アップルの前途は暗いといわざるを得ない。