コンサルタントの最強の武器は洞察力だ。インタビューを通じて信頼関係を築き、相手が抱えている課題を細かく聞き出す。そして、納得を得られるソリューションを提案──。日立グループSIerのニッセイコムでコンサルティングに携わっている高山直子は、前職が航空会社のキャビンアテンダント（CA、客室乗務員）という異色の経歴をもっている。


　大学を卒業して、大手航空会社の国際線でCAの業務に就いた。「現場の仕事だから、お客様と積極的に言葉を交わし、サービスについての意見を生の声で聞くことに努めた」。この仕事を通じて、乗客が何を望んでいるかを洞察する能力を自然と身につけ、会社の経営改善に関心をもつようになった。行動力が旺盛な高山は、多忙な時間を縫って中小企業診断士の資格取得にチャレンジし、合格した。しかし、保守的な風土の航空会社では、上司がCAからの改善提案を軽くみて、なかなか耳を傾けてくれない。せっかく鍛えたスキルを生かす場がない。悩んだ末に退職を決断し、コンサルタントの道を歩むことにしたのだ。

　ニッセイコムでは、高山は大手の産業機器メーカーを相手に、開発体制や部門間連携を改善するプロジェクトを担当。現在は、各部門の担当者から課題をヒアリングする段階だ。高山は、課題をITシステムの活用によっていかに解決できるかをはじめ、営業活動の効率化についても提案するなど、広い視点から改善策を検討している。あるメーカーは、「ITの会社がこんな提案までしてくれるとは思わなかった。会社の課題を一緒に考えてくれるので、安心して任せることができる」と、高山を高く評価している。（文中敬称略）