鮮やかな色どりに、それぞれにストーリー。九谷焼といえば、五つの色を使った鮮やかな模様が特徴とされる。「鮮やかな模様だけでなく、食卓も鮮やかに演出するのが九谷焼。料理や季節に合わせた“場づくり”は、食器の役割。九谷焼が主張するだけでなく、使う人のストーリーが、そこに込められている。この文化を広く伝えたい。興味をもってほしい」。澤田真知子は九谷焼の窯元が並ぶ地域で育った。
  　NTTコミュニケーションズに入社した澤田は、新規事業の立ち上げ担当者を募っていたNTTぷららへの出向を希望し、現在に至る。「NTTぷららには、新しいことをどんどん立ち上げるというムードがあって、フットワークの軽さが魅力だった」。映像サービスを中心としていた同社で、オンラインショッピング事業の立ち上げにかかわった。当初こそメーカーに相手にされないなど、後発組の苦しみを味わうが、データを使って粘り強く交渉し、現在では約13万点の商品を扱うようになるまで成長した。

　伝統工芸品は、安価な製品に押されるという厳しい状況が続く。九谷焼も例外ではない。「九谷焼が好きな人に支えられて、なんとか成り立っている」と澤田。ただ、新進気鋭の作家による作品が脚光を浴びたことで、百貨店での扱いが増えるなど、九谷焼も時代にあわせて変わりつつある。「伝統工芸品とはいえ、ルールにしばられているわけではない。斬新な絵柄も受け入れる環境にある」。最近では女性の作家が増え、地域のムードが変わってきているという。

　NTTぷららのオンラインショッピングでは、まだ九谷焼を扱っていない。澤田が描くストーリーは、これからが本番だ。（文中敬称略）