チャンスを掴んで大きく成長へ

――2006年の起業当時、佐藤社長はセールスフォースが急成長するとの手応えを感じて、このビジネスを始めたのでしょうか。

　起業するときは「セールスフォースは伸びる」と確信していました。ただ、日本IBMを辞めてセールスフォース日本法人の立ち上げに参画した01年当時は、正直、セールスフォースの知名度は今とは比較にならないほど低かったですね。

――それでも、「日本IBMを辞める価値はある」と思っておられた。

　私は日本IBMの社長になるつもりで入社したんですよ。87年のバブル景気真っ只中の新卒採用組は1800人。その前後の5年間で、日本IBMは実に1万人を採用しています。ずいぶんがんばって、年間最優秀営業部員を表彰するセールス・オフィサー賞をいただくまでになりましたが、それでも社長は無理かなと。そんなときに海外ベンチャーの日本法人を立ち上げるので一緒にやらないか、と声をかけていただいたのがセールスフォースだったのです。まずは経営者としての経験を積んで、そこから起業する流れを当初からイメージしていました。

――日本法人を立ち上げた知見があるからとはいえ、セールスフォースが伸びると見越してテラスカイを立ち上げ、わずか12年で東証一部企業に育てるのは容易ではありません。

　セールスフォースが伸びるだろうとは思っていましたが、テラスカイについては、いつも全力で突っ走ってきただけです。ベンチャー企業は失うものがないですからね。

　東証マザーズに上場するまでは、オフィス一つを借りるのも社判と私の実印の両方が要りますからね。何をするにも社長の個人資産が担保として求められますので、正直、全責任を自分が負っている感じでした。もっとも、その担保にできるような個人資産もなかったので苦労したのですが、上場してからは会社の信用が通用するようになり、経営環境は大きく変わりましたね。その頃から自分だけの会社ではなく、株主や従業員などのステークホルダーをより強く意識するようになりました。

――次に伸びる領域はどこだとお考えですか。

　企業秘密です（笑）。幸いセールスフォースやAWSもまだまだ伸びますし、量子コンピューターやAI関連など伸びる領域はたくさんあります。当社もこうしたチャンスを掴んでより大きく成長していきたいですね。
 

Favorite Goods

　社会人になった30年前から、ずっと愛用しているクロスのボールペン。紛失したりして今は5代目。いつも同じデザインのものを買い続けている。「このペンを持っていると商談がうまくいくような気がする」と、験担ぎの意味もあるとか。
 

眼光紙背 ～取材を終えて～