年明け早々の1月8-11日までの4日間、米ネバダ州ラスベガスで、世界最大の家庭・個人向け電子機器の国際見本市、「2002 International CES（コンシューマー・エレクトロニクス・ショー）」がCEA（コンシューマー・エレクトロニクス・アソシエーション）の主催で開催され、当初予想の10万人を大幅に上回る約15万人が来場する盛況ぶりとなった。今回のCESは、出展企業も当初見込みの1800社から2200社と増加し、各社が情報家電の新製品を発表したほか、インターネット時代の家庭内ネットワーク（ホームネットワーク）が焦点となった。（清水計宏（ジャーナリスト）●取材/文）

AV機器をつなぐ

　今回のCESでは、マイクロソフトが「eHome」部門の新技術として、ウィンドウズXPや家庭用デバイス向けの新ユーザーインターフェイス仕様「フリースタイル（Freestyle）」と、家庭向けエンターテインメントを総合コントロールする「ミラ（Mira）」を発表したように、家庭内ネットワークに関連する技術や新製品が、家電、パソコン、ケーブルテレビの各業界からこぞって出展された。

　かつてウェブTVを生み出したスティーブ・パールマンが2000年に設立したモクシ・デジタル（Moxi Digital、旧リアル・スティール・テクノロジーズ）社は、640万件の視聴契約をもつ衛星放送事業会社のエコスター・コミュニケーションズ向けに、同受信機のSTB（セットトップボックス）に「MOXI」ソフトウェアを搭載した「モクシ・メディア・センター」を初出展。衛星放送受信用STBで、家庭内のAV機器をコントロールするシステムを発表した。

　また、パイオニアは、Linuxベースのデジタルライブラリサーバーを採用したAVネットワークシステムを発表した。これは、家庭内のAV機器を相互につなぎ、ウェブからダウンロードした音楽やビデオやパソコン上の音楽・ビデオソフトを一元的に管理し、各部屋で視聴できる。サーバーのハードディスク容量は60GBで、TivoやReplayTVのようなPVR（パーソナルビデオレコーダ）の機能もある。

　このほか、ヒューレット・パッカード（HP）、NEC、コンパック・コンピュータなども、エンターテインメント指向でデジタルコンテンツを一括コントロールするパソコン関連製品に取り組む姿勢を見せた。

規格の主導権争いも

　マイクロソフトが、ウィンドウズXP搭載のパソコンを家庭のエンターテインメントのコントロールセンターにしようとしているのに対し、家電勢はビデオサーバーやAV機器、情報家電を主役にしようとしている。

　この家庭内ネットワークの分野には、電灯線を通して給電している電力会社、インターネットを通してコンテンツの配信に手を広げているISPも目を光らせており、「家庭の情報化市場」を巡っては、業界間の攻防が活発化しそうだ。

　家庭のネットワークを巡っては、ワイヤレスネットワークがとりわけ有望視されており、パソコン・電気・電機業界を中心とする業界団体HRFWG（Home Radio Frequency）により策定されたHomeRFと、アップルコンピュータ、シスコシステムズ、3Com、ルーセントテクノロジーズほか数十社が支持しているHomeRFやWi-Fi（802.11b）が競合しながら、市場を探っている。

　家庭のネットワーク化が進めば、家庭内の家電製品、パソコンおよび周辺機器は一元的にコントロールでき、インターネット接続を複数の機器・システムで共有することができるようになるばかりか、遠隔操作も可能になる。果たして、どの業界が主導権を握るだろうか。