Linuxがビジネス現場で次第にシェアを伸ばしている。調査会社のIDCによると、2003年には商用LinuxのサーバーシェアがUNIXを追い抜くと試算している。5月29日から31日までの3日間、東京ビッグサイトで開催された「Linux World Expo／Tokyo2002」。展示会場の中心部には、日本IBM、富士通といった大手ベンダーのブースが軒を並べ、ビジネスソリューションを展示。来場者も背広にネクタイ姿のサラリーマンが多かった。初期のLinuxブームの原動力となったユーザーグループのブースは会場の隅に。Tシャツを着た人がブースを守っていたかつての光景と、大手ベンダーの展示ブースが中心を占める今の光景を比べると、Linuxがビジネス分野で確実な地位を得てきたことを象徴している。

　企業ユースが浸透していくにつれ、Linuxをパッケージ化し、ディストリビューションしている会社の集約が始まった。5月30日（米国時間）、カルデラ、ターボリナックス、スーゼ、コネクティーバのLinuxディストリビュータ4社は、ビジネスユースのためのLinux「United Linux」を共同で開発していくと発表した。カルデラによれば、「当社は北米、ターボリナックスは日本をはじめアジア圏、スーゼはドイツ語圏、コネクティーバは南米に拠点をもっている。4社が集結することで、ワールドワイドをカバーすることができる。ユーザーおよびISV、IHV、システム構築者は個々の違いにより問題が起こらないか、動作検証を行う必要がなくなり、コストや手間が大幅に軽減される」（米カルデラ・ランサム・ラブCEO）と、ユーザー及び業界に大きなメリットをもたらすとアピールする。

　Linuxパッケージとしては、最もシェアが高いのはレッドハットだが、それに対抗する勢力があらわれたことになる。オープンソースで、ディストリビュータ自身が開発したわけではないLinuxパッケージに、シェアという考え方を持ち込むのは不似合いな気もするが、ビジネスで利用するとなれば、アプリケーション、ツール類の充実も必要となる。カルデラのラブCEOの発言にあったように、ハードやソフトの動作検証も必要となる。「デファクトスタンダード」となる製品が出てきて、動作検証情報やツール、アプリケーションがそのパッケージに集中していくことになる。レッドハットがデファクトスタンダードになりつつあったわけだが、そこに対抗するかのようにUnited Linuxが登場してきた。

　United Linuxは今年7－9月中にαバージョンを出し、今年末に最初の製品をリリースする予定。製品が出ていない以上、未知の部分もあるものの、米IBMのLinux営業部門担当のダン・パワーズ副社長によれば、「IBMはレッドハットと共にUnited Linuxも採用する」と表明している。デファクト化を目指すいくつかの勢力ができつつある。その背景には、同じLinuxといいながら複数パッケージが存在することで、動作検証がしにくく、アプリケーションやツールの開発が進まないという問題点がある。だが、その一方で、1社のディストリビュータの製品がデファクトスタンダード化していくことに対する懸念も、Linuxビジネスに携わる人にあったように思う。オープンソースという特性ゆえ、マイクロソフトのウィンドウズのような状況にはなりにくいが、1社独り勝ちに対する懸念は拭えなかったのではないか。

　カルデラのラブCEOは、「カスタマーは、オプションはあった方が良いと考えているが、混乱は困ると感じている」と表現した。ユーザーが望むのは、どこかの会社の言いなりにならない自由さを保ちながら、検証の難しさといった混乱はできるだけ避けたいということだろう。こうした状況を見ると、これまでLinuxをビジネスの対象外としてきた販社、システムインテグレータにとっても、そろそろLinuxに対するスタンスを考え直すチャンスなのではないか。90年代前半、メインフレームを扱っていた販社がパソコンに取り組み始めたのと同じ熱気が、今のLinux市場にはある。（三浦優子●取材・文）