中堅・中小企業市場を中心に、「ASP型ビジネス」が今年に入り再び活発化してきた。ITバブルの崩壊でASP（アプリケーションサービスプロバイダ）事業者の撤退が相次いだ分野だが、ここにきてSSL（公開鍵暗号）などの普及で、企業データを交換する際のセキュリテイ面が進化、利用が広がっている。グループウェアや会計システムなど業務系アプリケーションのほか、自前では多額の費用が必要となるVPN（仮想私設網）など、IT投資を軽減したい企業には最適のサービスとして拡大の兆しを見せる。中堅・中小企業市場を狙うシステムインテグレータや業務系ソフト会社にとっては、今後注目の分野となりそうだ。（谷畑良胤●取材／文）