フジテレビジョンは、ブラウザゲームのシステム基盤として、リンクの「アプリプラットフォーム」を採用した。同社はもともと他社の仮想サーバー型パブリッククラウドを使っていたが、オーバーヘッドロスが大きく、思うような処理速度が出ないという課題を抱えていた。この点、「アプリプラットフォーム」は物理サーバーを直接使うタイプのサービスで、従来の仮想サーバーでは避けられなかったオーバーヘッドロスを大幅に低減。コストを抑えつつ、快適なゲーム環境をユーザーに提供できるようになった。

仮想サーバーの“落とし穴”

　ゲームはシステム負荷の予測が難しいジャンルである。ヒットすればユーザーが急激に増えるし、とくにフジテレビジョンが手がけているキャラクターゲーム（キャラゲー）は、テレビ放送のタイミングやキャラクターそのものの人気の兼ね合いで、システム負荷が大きく変化する。こうしたことから、フジテレビジョンは自社で運用しているブラウザゲームのシステム基盤として、国内ベンダーのパブリッククラウドを活用してきた。パブリッククラウドなら、ユーザーの増減に応じて、仮想サーバーを増やしたり、減らしたりしながら、そのつど、最適なITリソースを調達できると考えたからだ。

　しかし、実際は「思惑が大きく外れた」（フジテレビジョンコンテンツ事業センターゲーム＆インキュベーション事業部の赤井誠一氏）という。仮想サーバーを柔軟に増減できる点はすぐれているものの、データベースサーバーのインプット/アウトプット（I/O）にボトルネックがあり、「仮想サーバーをいくら増やしても、I/Oがボトルネックになって、思うように処理速度が上がらない」（同）という現象に悩まされた。

　そこで、「Amazon Web Services（AWS）」や「Microsoft Azure」など海外の大手パブリッククラウドを検討してみたが、「システム負荷の増減などへの対応を考慮すると、月額でいくらかかるのかを予測するのが困難だった」（フジテレビジョンでゲームシステムの開発に従事するU.P SYSTEMの加藤忠相・WEBシステム部ソーシャルゲームシステム課係長）。

　ちょうどその頃、サーバー負荷の増減にも柔軟に対応できるというリンクの「アプリプラットフォーム」に出会う。

　物理サーバーを借りて運用するホスティングサービスタイプなので、月額料金も明確化しやすい。大手パブリッククラウドベンダーのような柔軟性こそないが、リンク側の運用によって「ある程度のサーバー負荷の増減にも対応してくれる」（同）と、熱意あるリンクの提案をフジテレビジョンは受け入れ、2013年夏頃からアプリプラットフォームへの移行を進めた。

NANDフラッシュに着目

　アプリプラットフォームは、物理サーバーを直接使えるので、仮想サーバーの弱点ともいえる仮想化機構に由来するオーバーヘッドロスがない。サーバーから提供されるITリソースがどれくらいあるのかを予測しやすいのがメリットである。つまり、パブリッククラウドの「月額料金がみえにくい」という課題も解決しやすい。

　さらに、フジテレビジョン側の技術者が着目したのは、アプリプラットフォームのサービスメニューの一つに、フュージョンアイオーのNANDフラッシュベースの超高速半導体ストレージ「ioDrive2」を選択できることだ。ioDrive2は、PCI経由でマザーボードに直接接続する半導体ストレージで、通常のHDDに比べて最大80倍の速度が出る。これをデータベースサーバーに適用すれば、I/Oボトルネックは解消できる。

　限られたIT基盤予算のなかで、リンク側の営業や技術者と、膝を突き合わせながら「これだけの負荷ならば、これだけの予算」といった具合に、月額料金を明確に算出できるのは、フジテレビジョン側にとって大きな魅力だった。とはいえ、仮想サーバーほど柔軟にサーバー台数を調整できないのは、課題として残ったのは事実で、リンク側に「物理サーバーの魅力を生かしつつ、もっと柔軟にコントロールできないものか」と相談を持ちかけることもあったという。

　ITリソースの柔軟な増減は、リンク側でも強い課題意識をもっており、2014年5月からは従来のアプリプラットフォームを拡張するかたちで、いわゆる“ベアメタルクラウドサービス”の「ベアメタル型アプリプラットフォーム」をスタート。最短20分でサーバーを増減できる「迅速さと柔軟性を高めた」（リンクat+link事業部営業部の矢田慎二氏）ことで、優位性を大幅に高めている。（安藤章司）