オーダーメイドのソフトウェア開発は、これからも必ず残っていく。熊川勝はそう考えて、2011年10月、ソフト開発のアイトライデントを起こした。業界全体でみれば、受託ソフト開発は縮小の一途を辿っているが、「ユーザーが誰も手がけたことのない領域に足を踏み入れようとしたとき、既存のパッケージソフトでは十分に要求を満たせない。追加でソフトを開発する需要はなくならない」と熊川。ただ、従来の何百、何千人月もかけた重厚長大なソフト開発の手法は、「もはや通用しない」とみる。 


　だからこそ、アイトライデントは徹底的にコスト構造を見直した。まず、客先に常駐して開発する仕事は受けない。これは複数顧客の開発案件を並行して進めるためで、特定の顧客にかかりきりになることは極力避ける。熊川が中小ソフトハウスで11年ほど下積みをしていたときは、通常時で2～3件、多いときは6件の開発を同時にこなすことによって、コスト削減とリスク分散に努めてきた。もう一つ、「ユーザーがどんなことをやりたいのかを徹底的に理解することで、つくり直しを発生させない」。言うは易しで、実際はここが難しい。

　さらに重要なのは、オーバーヘッドロスの圧縮だ。熊川自身、「HSB」の屋号をもつ個人事業主である。同じようなフリーランスの技術者で仕事を分担することで、開発の端境期でも、「SE稼働率の低下で利益を圧迫することのないよう努める」。実は、アイトライデントは、熊川を含む個人事業主がおよそ2000人集まるSIer、首都圏コンピュータ技術者の起業支援制度を活用して設立した会社なのだ。「既存の組織にこだわらず、日本の情報サービス業界全体の枠組みのなかで、新しい時代のオーダーメイドのあり方を追求していきたい」と熊川は構想している。（文中敬称略）