「改革」という言葉だけが先走りすれば、軋轢が生まれる。「5年先をイメージし、そのゴールを達成する」ことを掲げ、着実に医療分野のIT化を実行している病院経営者がいる。理想だけのトップダウンではなく、あくまで現場を重視し、そして何より患者のためになるIT化を念頭に置く。宮崎県都城市という地方都市にありながら、その眼科治療のレベルの高さとともに、医療のIT化にも一筋の光を投げかけている。

病院にコンピュータを導入、患者さんの在院時間を減らす

　──地方の一病院、それも眼科の単科病院でありながら、先進的な情報システムを自ら開発して導入するというのは珍しいですね。

　宮田　6年前まで大学病院にいたので、その頃は治療法の研究などに忙しく、ITの話は全く興味がありませんでした。特に当時、東大病院ではオーダリングシステム（医師や看護婦が直接端末を操作し、処方や検査などのオーダを直接入力するシステム）を使っていたのですが、使うドクターの手間も大変で、効率の悪いシステムでした。最初の印象が悪かったせいか、あまりコンピュータ化には関心がなかったというのが本音です。 


　病院経営に携わっていたわけではないし、コンピュータ化というのは大学や大病院が実験的に導入するもの、という考えがありました。しかし、米国留学から戻って父からこの病院を引き継ぐことになって、病院経営の難しさと医療改革がもうすぐそこまで来ている、という危機感をもつことになりました。

　病院経営にITを活用するということで考えられるのは、診療や手術などの「予約システム」、「オーダリングシステム」、保険の診療報酬請求に必要な処理を行う「レセプトコンピュータ」、それに「電子カルテ」といったところでしょう。

　しかし、電子カルテは、今ある病院経営のノウハウの中で使えるものは少ないというのが、いろいろ検討してみた結論です。ゼロからスタートする新病院なら現在の電子カルテも効果的ですが、既存の診療現場には使えない。電子カルテを使いながらペーパーのカルテも存在するというのでは、コンピュータ化する意味がありません。

　そこで考えたのは、「まず患者さんに喜ばれて、病院のスタッフの仕事も効率化できるシステムから始めよう」ということです。

　──ビジネスの分野では顧客第一主義という言葉を最近よく使います。病院のIT化にはまず患者さんの利便性を考えたと？

　宮田　病院に行って、いちばん嫌になることは何ですか？。アンケートも取ってみましたが、患者さんに負担をかけているのは、診療の受付をしてから会計を終えて病院を出るまでの時間、つまり在院時間が非常に長いということです。それも治療している時間ではない。診療を待っていたり、検査の順番を待っている時間なんですね。従来の平均在院時間は2時間40分という長さでした。

　毎日400人から500人の患者さんが来院します。それも、患者さんは午前の早い時間に集中する。都城市は公共交通機関が発達していませんから、車で通院する患者さんも少なくありません。当然、駐車場も混雑し、そこでも患者さんが待たされる。待合室も検査の順番待ちも同様です。この状況を改善するために、最初に予約システムを開発し、活用することにしたのです。

　当病院は、大学などからの派遣や研修医も含めて約10人のドクターが診療に当たっており、外来の診療や検査だけではなく、手術や入院の患者さんもいます。その全てを予約システムで網羅し、患者さんがスムーズに治療や検査を受けられるようにしたわけです。

　再診の予約も、専用デスクを設けて係員が対応することで気軽にできるようにしました。また、診察室にパソコン端末を置き、その場で再診予約もできます。予約スケジュールはドクターの勤務表と関連させ、予約ミスが発生しないようになっています。画面を見ながら予約可能な時間を探し予約できることで、患者さんはドクターが指定した日時ではなく、自分の都合に合わせて診察日を指定できるというメリットがあります。

　実際にこの予約システムを使い始めてからは、患者さんの平均在院時間は1時間程度短縮できて、1時間40分ほどになりました。同時に、保険医療制度が変わり、老人医療の自己負担率が高くなったにもかかわらず、導入前に比べ5―10％程度は来院者数も増えています。

　──治療や検査のスケジューリングが一目で分かるようになることで、スタッフの仕事も効率化できるようになりますね。

　宮田　今回開発したシステムは、患者さんの負担軽減と勤務者が効率的に仕事をできるようにするというのがコンセプトです。システム導入前に気になっていたのは、看護師さんたちが医師の補助以外にも本来しなければならない仕事、つまり患者さんの話を聞いて心配を和らげてあげるというような大事な仕事を、紙に書かれた予約の確認や訂正など事務的な仕事に追われて、十分にできていないように思えたことでした。

　今では、全てがシステムで管理されており、看護師さんだけでなく、検査のスタッフも次にすべきことが分かっている。効率的に仕事を進めることで、余裕も出てきます。最近、医療ミスが次々に明らかになっています。そうしたミスはほとんど人的ミスで、過労が原因で判断力が落ちている、というケースが多いようです。そうした負担を少なくするのにもITは役に立つわけです。

5年先のイメージを見据える。電子カルテの導入も視野に

　──IT活用は病院スタッフにも喜ばれますね。

　宮田　この病院には約150人のスタッフがいますが、やはり最初はパソコンにも触ったことがない人が多くて、戸惑いもあったと思います。このために、スタッフをピックアップして「業務改革IT委員会」を組織しました。そこで業務フローを把握し無駄はないか、とチェックを行い、それを基にしてシステム開発を行いました。

　企業の場合、トップダウンで経営効率化を進める場合が多いようですが、医療の現場ではドクター、看護師、検査技師や事務スタッフなど、すべて専門性が高く独立しているので、頭からこうしろ、というのでは無理が出てきます。

　そこで、現場の意見を重視してボトムアップで業務効率化とITのスムーズな導入を目指しました。しかも、業務改革といってもリストラを目的にしていません。実際、導入効果を上げることで必要なセクションに職員数を増員することもできました。

　──予約システムが稼動して、その次のシステムも検討する必要があります。

　宮田　近々に考えているのは、予約システムをさらに便利にするために、患者さんの「待ち時間」を表示できるようにすることです。その後には、レセプトコンピュータやオーダリング、電子カルテと充実させていきます。

　ただ、早急に導入を図るのではなく、5年先のイメージを見据えていくつもりです。IT化にしても、まずシステムありきではなく、こう改革していこうというゴールを定めて、それに見合ったシステムを開発していかなければなりません。

　電子カルテでも、眼底の写真画像など、大量の画像データを記録する必要のある眼科に適したシステムはありません。これについても眼科の私たちが使い易いシステムを作っていこうと考えているところです。投資をしても使いにくいITではなく、目的に沿ったITをボトムアップで構築していくことが重要なのです。

眼光紙背 ～取材を終えて～