先行投資の割合が増える

──業界プラットフォームとは、階層的にはクラウド基盤の上位に位置するサービスですね。

前西　冒頭で「次の成長につなげられるビジネスの萌芽」と申しましたけれど、インテックの地銀向けクラウドCRMサービス「F3（エフキューブ）」やTISのクレジットカードなどのリテール決済業務プラットフォーム「PAYCIERGE（ペイシェルジュ）」、クオリカの設備・機械の予防保全システム「CareQube（ケア・キューブ）」などは、特定の業界・業務に特化したサービスプラットフォームとして着実にシェアを伸ばしています。

　地銀やカード、設備保守は、これまでのユーザーとの長いおつき合いのなかでノウハウを蓄積し、当社グループ独自のサービスとして再構成したタイプですが、一方で、IoT（Internet of Things）のように前例があまりない領域では、別のアプローチが求められます。例えば、クオリカは東京大学などとの産学連携を通じて、IoTを活用した林業の木材伐採現場で使うリアルタイム情報収集システムの実証実験に参加したり、インテックは三菱商事などとの共同事業体制を組んで建設業界向けクラウド型サービスを本格的に立ち上げようとしています。

──業界プラットフォームの開発、IoTの実証実験、共同事業への参画、どれも収益の柱に育つまでは、先行投資の色合いが濃い印象です。

前西　ポイントはそこだと思うのですよ。「お客さまがお望みの業務アプリケーションをつくります」「データセンターでサーバーを預かります」といった基礎的なビジネスが現在の収益の柱だとすれば、次は業界プラットフォームに代表されるような付加価値型の割合を高め、さらには自ら率先して新しい市場をつくり出せるようになるべきです。ユーザーの業種・業務と密着したSIerのポジションを堅持しつつ、国内外で新しい市場をつくる。必要に応じてさまざまな会社とエコシステムを形成するオープンイノベーションにも挑戦したい。ただ、これにはご指摘の通り、先行投資の割合が強くなります。

──どう対策しますか。

前西　まだ構想段階ですが、イメージとしては、識者の意見も採り入れながら、冷静に投資を見極める“投資委員会”のような独立組織を置いて、分析してもらいます。社長会や事業会社の勢いに任せて放漫な投資にならないようバランスをとる仕組みです。各社の事業ポートフォリオをしっかり組み立てながら、グループ一体となった戦略的な投資を成功させ、次の成長につなげていきます。

眼光紙背 ～取材を終えて～