これからの時代（Era) をつくりだす存在となるであろう業界注目の若手経営者にフォーカス。そのビジネス観や経営哲学に迫ります。今回は「ノウタス・高橋明久代表取締役 Co-Founder＆CEO」を取材しました。

魅力を伝える橋渡し役

　農業との関わりは、妻の実家が山梨のスモモ農家だったことが始まりだ。後継者がおらず、冗談めかして継いでくれないかと言われたこともあったが、自身は都内で働く身。どうにかしたいけど何もできないと思っていた。でも、妻の実家で朝は農作業の手伝い、昼はリモートワークという働き方をしてみたら、思いのほか楽しかった。

　金融系が長いキャリアの中で、異業種への参入支援を多数経験していた。就農する以外にも支援できる方法はあるのではないか。「畑に立つだけが農業じゃない」。自分にしかできない農業を盛り上げる手段は、家族経営の小さな農家のDX化をサポートし、農業の魅力を伝える橋渡し役だった。

バンド活動の延長で起業

　学生時代から続けているバンド活動は、コロナ禍でできなくなった。農業を絡めて何か面白いことをしたいと、バンド仲間とオンラインで果物狩りを企画。農作業を取り入れたワーケーションも開催した。活動はテレビなどで多数取り上げられた。

　農業への関心は高いと感じ、バンド仲間と一緒に会社を設立。果物狩りの集客や決済をスマートフォンのアプリ一つでできるようにして開催のハードルを下げたり、農作物の価格を消費者が後から決めるECサイトを作ったりした。「行動のポリシーはいかに面白いことをするか。起業したのも面白いことができそうだったから」とちゃめっ気いっぱいに語る。自分も周りも楽しんでなんぼ。果物狩りをする農園で仲間と歌い演奏することもある。

誰もが何かしら関わる未来を

　普段は農業と関係のない人と農家をつなぎ、生産者を応援したくなる仕組みを構築したい。楽しいことを通じて農家のファンを増やすことを目指す「アグリテインメント」を掲げる。4月には、ラジオ共演の縁から、ジャニーズ事務所所属の村上信五氏が事業開発担当として参画した。エンタメのプロが農産物のプロデュースなどを手掛けていくという。

　「推し農家がいて、その人の作るものを食べに出かけるのもいい」。誰もが農業に関心を持ち、何かしら関わる未来を見据えて、これからも面白いことをどんどん仕掛けていく。