AV（音響・映像）や情報、通信などの技術・製品が一堂に会する国内最大規模の展示会「CEATEC JAPAN 2004」が10月5－9日の5日間、千葉市美浜区の幕張メッセで開かれた。5年目を迎えた今回は、薄型テレビの大画面化および高画質化、DVDレコーダーやカーナビゲーションシステムの大容量化など、日本が“得意芸”とするAV関連技術を世界に発信する格好の場となった。ユビキタスの実現に向けAV、情報、通信の融合が加速するなか、会場は例年になく華やいだ雰囲気に包まれ、その光景は長らくIT不況に苦しんできた日本企業の復活への狼煙絵にも見えた。（佐相彰彦●取材／文）

日本企業に復活のきざし

■728企業・団体が参加

　「CEATEC JAPAN 2004」では、参加企業・団体が728（昨年は667）、出展小間数が2754（同2522）と前回を大幅に上回る規模となり、各社がデジタル家電やユビキタスなどをテーマに技術・製品を展示した。

　オープン初日に注目を集めたのはシャープのブース。世界最大規模となる65V型の液晶テレビを参考出品し、会場を沸かせた。同社では、この開発の成功をテコに2005年度中には50V型の商品化を目指す計画だ。このほか、松下電器産業が65V型のPDP（プラズマディスプレイパネル）、パイオニアが同社にとって最大規模の61V型のPDP、三洋電機が55V型のマイクロデバイス・フラットパネルを出品するなど、薄型テレビを巡る大画面化競争の激しさを物語っていた。

　オープニングレセプションでは、今回のCEATECで実施協議会長を務めた中村夫・松下電器産業社長が、「消費者を取り巻くIT環境は、ハードウェアとソフトウェアともに日進月歩で変化を遂げている。携帯電話などモバイル端末やブロードバンド回線の普及率を考えると、ユビキタス社会がもう間近に到来しているといっていい。CEATECでは、こうした流れをアピールしていく」と言及。さらに、「メーカー各社が総力を挙げて最新技術を世界に発信していく」と強調した。

■産官一体で世界をリード

　メーカー各社が技術を駆使し、世界をリードするデジタルAV機器の開発に拍車をかけているのを受け、政府の動きも活発化してきた。

　オープンニングレセプションには、山本公一・総務副大臣や保坂三蔵・経済産業副大臣も出席。「ユビキタス社会実現のためには、産官一体になることが重要。CEATECといった世界レベルの展示会により、産官の連携がさらに進むだろう」（山本総務副大臣）、「展示会をひと回りし、ナンバーワンの製品やオンリーワンの製品、ネクストワンの製品が多く感動した。やはり日本の得意技は“モノづくり”」（保坂経済産業副大臣）と挨拶。最高水準のAV技術に力を注ぎ、世界有数のIT国家へと突き進むことに期待を表明した。

　今回、CEATEC実施協議会では、世界に向けた情報発信力を強化するため、全米家電協会主催の「CES（コンシューマエレクトロニクスショー）」とPR提携を結んだ。欧州最大の家電展示会「IFAベルリンショー」とも昨年からPR連携を行っており、またアジア地域のエレクトロニクス関連業界との相互協力も強化するなど、CEATECの国際ブランド力を高める努力も会場の盛り上がりに一役買ったようだ。

　今年で5回目を迎えたCEATECだが、「世界に発信」という言葉が出展企業のトップから頻繁に出てきたのは今回が初めてと記憶する。それほどまでに日本企業は“自信”を取り戻し始めたのかもしれない。

　かつて家電機器といえば日本の“お家芸”だった。しかし生産の海外移転に伴う技術流出などによって、中国などの脅威にさらされつつあった。加えて、IT分野ではビジネス手法や規格争いで長らく米国の後塵を拝してきた。しかし、家電機器の急速なデジタル化で、再び日本が世界で確固たる地位を築く可能性が出てきた。ユビキタス時代のフォローの風は、確実に日本に吹き始めている。

　ソニーの安藤国威社長は、電子情報技術産業協会（JEITA）の会長という立場から、「CEATEC JAPANはグローバル的な責任のもと運営していくことが重要と改めて実感している」と強調する。デジタル家電にまつわる日本発の製品やビジネスが、当面、世界を賑わすことなるのは確かだ。