「飲食店を経営しようと思っていた」。学生時代にこの夢を共有したのは板前である友人。しかし、若林紀親は飲食店で修業を積む決断を下さなかった。畑違いのIT業界にあえて飛び込むことで、「外の世界から飲食業界を眺めることにした」。 


　そんな若林が入社を決意したのは、大企業向け国産ERP（統合基幹業務システム）ベンダーの雄、ワークスアプリケーションズだった。「牧野（正幸CEO）の面接を受けて、一緒に仕事をしたいと思った」。当時のワークスアプリケーションズは、設立から5年足らずのベンチャー企業。自由闊達な雰囲気にも惹かれた。

　「アキバ系の男性が多かった。でも、偏見をもってみていた人たちが、結構デキる」。入社直後の印象を笑って振り返る。若林は、製品知識で同僚と勝負することは避けた。

　「ロジカルで矛盾のないサービスを提供できるのが強み」。嘘をつかない、隠し事をしない、飾らないをモットーにする人柄も持ち味だ。「個性を出しきれず、ユーザーから担当を替えてくれと苦情をいわれた」という苦い経験を乗り越え、自身の存在価値を問うてきた。失敗を許容する同社の社風には「いちばん助けられた」。

　経営陣からは、「映画監督になれ」といわれている。若林のチーム操縦術は、「目標を必ず立てる」「メンバーに成功体験を味わわせる」「メンバーの能力を認める」こと。後進を育てることを忘れない兄貴分だ。

　現在は、「ECシリーズ」や「SCMシリーズ」などの営業統括の任に当たる。「飲食店の経営はもう考えていない。起業や転職自体が頭にない」。ITで社会貢献するという大きな理想を抱いている、と明かしたかと思えば、「10年もすれば飽きてくるかも」。以前は芸能界入り、現在は政界入りを目指していると冗談を飛ばす。なかなか喰えない人物ではある。（文中敬称略）