今の延長線上に理想の未来はない

──「Digital」の範疇のなかで、2016年、とくに力を入れていく領域は何ですか。

　あえて一つ挙げるとすれば「ロボティクス・インテグレーション」ですね。当社グループのNTTデータ経営研究所が主導して手がけているもので、具体的な商材への落とし込みの段階まできています。また、NTTデータ経営研究所では、脳科学の産業応用を推進する産学連携の「応用脳科学コンソーシアム」の運営にも参加するなど、人間の脳の構造を分析する「ニューロテクノロジー」をロボティクス技術に応用するアプローチも行っています。

　ロボティクスは、1980年代の産業用ロボットの勃興、その後、個人でも購入できるガジェット的なロボットの時代が続き、そして、今、掃除機ロボットやドローン、コミュニケーションロボットなど第三の波がきています。当社でも、つい先日、りそな銀行の豊洲支店でコミュニケーションロボットによる「顧客対応支援」の実現に向けた共同実証実験を行いました。早い段階で店舗における「顧客誘導」「商品紹介」を担えるようなロボティクス・インテグレーションの実用化にこぎ着けたいと考えています。

──他社の話で恐縮ですが、IBMもコグニティブ（認知）コンピューティングの「Watson（ワトソン）」に力を入れています。

　ロボットといっても掃除ロボや人型ロボなど形があるものと、センサや空調制御など気づかないうちにロボット技術を活用しているもの、そしてバーチャルなロボットの大きく三つに分けられます。専門用語では、この三つをビジブル、アンコンシャス、バーチャルと呼ぶのですが、これらを協調させてサービスをインテグレーションすることで、新しいビジネスが生み出せる。先述のNTTデータ経営研究所が手がけている人の脳に関するニューロテクノロジーも、将来的にロボティクス・インテグレーションに役立つ基幹技術になると期待しています。

──4月から新しい中期経営計画が始まりますが、どうイメージしていますか。

　中計については、まだ揉んでいる最中ですので、今しばらく待っていただきたいのですが、経営陣の希望というか、野望レベルでは将来的に売上高2兆円超え、海外売上比率50％を狙っていきたいですね。これまでがグローバル化の第1ステージだとすれば、今はグローバル化の第2ステージだと捉えています。グローバルトップのSIer集団で一段と存在感を発揮していきたい。

　そのためには、テクノロジーで世界をリードしなければならないし、新しいM&Aを手がける局面も出てくるでしょう。少なくとも今の延長線上に、私たちの描く理想の未来はありません。冒頭の「不連続の発展」を繰り返しながら、大きく飛躍していく構えです。

眼光紙背 ～取材を終えて～