ロボットは日本のお家芸

──IBMやマイクロソフトが、Pepperとの連携を発表して話題になりました。

　ロボットって過去にもありましたけど、それらと大きく違うのは、オープンな戦略であるということです。最新テクノロジーの真ん中にPepperがいる。そのような位置づけにすることを目指しています。

　だから、PepperはIBMの「Watson」と連携できますし、マイクロソフトやグーグルのクラウドサービスとも連携できます。そういうグローバル大手の企業の中心にPepperを置きたいし、実際にそのようになってきています。

　IBMのジミー・ロメッティさん（社長兼CEO）と直接お話しをしたときには、すごく気に入っていただきました。マイクロソフトのサティア・ナデラさん（CEO）も、Pepperを気に入って日本まできてくれました。グーグルもAndroidのトップ、ヒロシ・ロックハイマーさんがPepperを見て、絶対にいけると。

　IBMとマイクロソフトとグーグルのトップが、これはおもしろいといってくれている。そんな商品は、あまりないですよね。だから、おもしろいんですよ、きっと。

──人工知能を開発した。次は、その人工知能をどう活用するかということで、Pepperが注目されているわけですね。

　例えば、ペットボトルに人工知能を積んで、それと人間がコミュニケーションをできるのかと。IBMとマイクロソフトとグーグルのトップは、ノーだと。やはり、人間はPepperのように生き物にみえるもののほうがコミュニケーションをしやすい。彼らは共通してそう言います。やはり、ロボットなんだと。

──Pepperは、もともとグローバル展開を視野に入れていますから、グローバル大手のクラウドベンダーとの連携は心強いですね。

　その通りですが、複雑な思いもあります。日本は、PCもスマートフォンも、タブレット端末も海外勢に負けているじゃないですか。すごく大きな市場なのに、日本のメーカーは全然入ることができない。そんな国だったっけ、日本ってもっと強かったんじゃないかと。だから、ロボットだけは絶対に日本発で勝ちたい。柔道みたいなもので、ロボットは日本のお家芸ですから。

　一方で、いまだに米国だ日本だっていうのは、時代錯誤ではないかとも思うんです。でも、時代錯誤と思われてもいいから、ロボットだけは絶対に日本発で勝ちたい。

──ロボットの時代が来るのは間違いないでしょうから、確かにそこは日本に勝ってほしい。

　その時代がどれくらいのスピードでくるのか。早めていきたいですね。東京五輪の2020年は意識しています。東京五輪では世界中の人がきますが、街中にロボットがいたら楽しいじゃないですか。それを目指します。
  

眼光紙背 ～取材を終えて～