誰もが自分のAIをもつ世の中に

──今、第3次AIブームなどともいわれていますが、先生からみると、今のAIブームはどのようにみえますか。

　今までと同じように、盛り上がっては下火になって盛り上がっては失速するということをまたやっているという感じですね。

──今度こそ本物ではないかともいわれていますが。

　どうですかね。今一番話題のディープラーニングについてもできること、できないことがだんだんわかってきて、その先にできることというものも増えてはきています。ただ、AIが人間の知能を超越するといったようなシンギュラリティがすぐにでも来るということにはならないと思います。

──では、現在のAIブームも第4次に向かってまた失速していくと思われますか。

　そう思います。ただ、だからといってゼロに戻ってしまうのではありません。技術の蓄積は少しずつ進んでいますので、画像認識や音声認識、自動運転の技術にしろ、いろいろな努力の積み重ねで、確実に進歩はしてきています。

──長谷川先生にとってのゴールというのはどのようなものでしょうか。

　今後、いろいろなところで「誰でもどこでもAI」というふうになっていくのではないかと思います。例えば、デバイスもそれ自身で学習して、その場で適応して動くとか、何か不具合があると、通信して自分で対応したりということを、どんどんやるようになるんじゃないかなと思うんですね。IoTもありますが、センサデータなどを全部そのまま流したらあっという間にトラフィックがパンクしてしまいます。その場で果たすべき自分の役割を自分たちで覚えていき、これらが連携して主人の好みに合ったように動いてくれるみたいなものは、そう遠くない未来に実現するのではないでしょうか。

──なるほど。そこにSOINNが使われるようになればということですね。

　SOINNは、それを実現する有力な要素技術の一つであると思います。非常に計算が軽く、いろいろな情報を柔軟に扱える機械学習手法というものは、まだほかにありません。

──例えば、SOINNを販売したいといったITベンダーとのパートナービジネスはあるのでしょうか。

　すでにお声がけはいただいていまして、今そうした売っていただける「SOINN for～」といったようなものをつくりつつあります。うちはまだまだ所帯としては小さいですから、有力なところとパートナーシップを組んで売ってもらったほうがいいと思っています。それは日本には限らないと思いますし、データさえ送ってもらえれば使えるようなビジネスモデルも考えています。

　ITですので物理的にものをつくって輸送して納める必要がありませんし、特殊なハードウェアも要りませんので。「Pokemon GO」が大流行したのも、世界中の人が同じようなものを日頃使っているからというよい例ですよね。ですから、iOSやAndroidで動く“あなた専用のAI”みたいなものを早く出したい思っています。

──それは楽しみですね。「日本のAIが遅れている」といわれたりすることがありますが、先生の話を聞くと全然そんなことはないという印象です。

　われわれは日本のAIが遅れているとは思っていません。少しずつ地道に納入実績も上がってきており、お話しをしている企業の数ではすでに200社以上あります。ダムの水位予測やビルのエネルギーマネジメント、セブン銀行とは全国2万2000台のATMにSOINNを入れ、紙幣の増減予測の実験を行いました。今後も、「実はSOINNで動いてる」というものを増やしていきたいと思っています。
  

眼光紙背 ～取材を終えて～