ビジネスの転換は成長へのチャンス

──中長期の視点をもつことで成長戦略を捉えているわけですね。

　これは私の持論なのですが、情報処理の本質って、実は大昔から変わっていないのです。世の中で起きている森羅万象がデータだとしたら、それを体系立ててまとめたのがインフォメーション。このインフォメーションをもとに何らかの判断を下すのがインテリジェンス（知性）なのです。

　アナログ時代は紙とペンで記録された情報をもとに人間が何らかの判断を下していました。わかりやすくいえば、桶狭間の戦いで、今川義元の軍勢のデータを織田信長の部下たちが取りまとめ、何らかのインフォメーションにして信長に伝える。信長はこれに自身の経験や哲学、執念を加味して急襲するタイミングを決断したわけです。このデータ、インフォメーション、インテリジェンスの三階層の構造は、今もまったく同じです。データやインフォメーションがデジタル化され、インテリジェンスの部分もAI（人工知能）が担うようになってきただけです。

──そう考えると、昨今のAIの進化は、最後に残っていた人間の判断の部分をデジタル化する画期的な位置づけとなりますね。

　今は人間を支援する位置づけですが、量子コンピュータ上で、人間と同等か、凌駕するようなAIがいずれ登場するでしょう。NTTの研究所でも量子コンピュータの研究を意欲的に進めており、近い将来に実用化されることでコンピューティングパワーは指数関数的に伸びる。企業経営も再び大きなトランスフォーメーションが起こると、私は考えています。

──NTTデータのR＆Dでは、どんな領域に投資をしておられますか。

　当社はSIerですので、顧客により近いところをR＆Dの対象にしています。国内の身近な例を挙げますと、群馬大学と産学連携して、路線バスの自動運転の実証実験に参加しています。ほかには、銀行や保険会社、荷主、海運会社、通関業者、監督官庁などと、貿易金融をブロックチェーン技術で実現する実証実験も始めています。いずれも、ユーザーに近いところで、業務に密接に関連していることが多いですね。

　自動運転は、これまで人間が判断していた部分をAIが支援したり、取って代わることになります。ITが人の仕事を代替することで、仕事を変えなければならない人も出てくる可能性があります。国内の就労人口が減少していくなかでも国際的な競争力を保つには、こうした変化をバネにしなければなりません。全体的にみればITによってプラスの方向へもって行けるし、実際にそうなるよう、当社をはじめ情報サービス業界の果たすべき役割は、これまで以上に大きくなっていきます。世の中が大きくトランスフォーメーションしているいまだからこそ、成長へのチャンスも大きいと確信しています。

   

眼光紙背 ～取材を終えて～