世界中から優秀なプログラマが集まる

──マイクロソフトディベロップメント（MSD）についてもうかがいます。同社の製品のローカライズなどを担っているということですか？

　基本的にマイクロソフトの開発体制は、グローバルでコンポーネントごとにアサインされるかたちになっていて、ローカライズもそれぞれの製品のプロダクトラインに組み込まれています。ですから、その流れでMSDが日本向けのローカライズをやることはありますが、すべての製品の日本向けローカライズを担当するわけではありません。

　現在は、Windowsの一機能をつくっていたり、（検索エンジンである）「Bing」のロジックの一部を開発していたり、コンピュータビジョン系の要素技術の開発チームがあったりという感じですね。それと日本向けに特徴的な開発をやっているのは、「りんな」ですね。文字ベースでの会話だけでなく、最近は肉声を合成してりんなに声を与え、音声でも会話できるようになっています。結構おもしろいことをやっていますよ。

──日本マイクロソフトとの関係はどう理解すればいいですか。

　その国・地域のビジネスの慣習だったり、法制度、社会環境によって、開発会社と販売会社を分けているケースと分けていないケースがあるんです。日本は前者なわけですが、日本マイクロソフトで身動きがとりづらいことをMSDが担当できたりする柔軟性がある一方で、組織が分かれているので連携がなかなかうまくいっていない面もなくはない。いい面と悪い面、両方ありますね。

　ただ、MSDがあることによって、優秀なプログラマがアジア全域、北米、ヨーロッパなどから日本に集まってきているのは非常にポジティブな効果ですね。おかげさまで、インターンでもかなり人気があります。

──MSDの社長としての目標は？

　まだ私個人の構想に過ぎないのですが、開発の現場とお客様の距離をもう少し近づけてもいいかなと思っています。場合によってはNDAを結び、部分的にソースコードを開示してインダストリー向けのフレームワークのようなものを共同開発したり、というイメージですね。新しく生まれたテクノロジーをすばやく市場にお届けできるのであれば、Win－Winの関係になります。先ほども申し上げたように、いろいろなお客様がマイクロソフトと共同で研究・開発したいと言ってくれているので、そのリクエストに応えていく体制を考えたいですね。
   

眼光紙背 ～取材を終えて～