欧州市場開拓へ、フルスロットルで加速──。

　エレコム（葉田順治社長）は、欧州各地を転戦し、人気の高いフォーミュラカーレース「2005年ワールドシリーズbyルノー（F3000）」に参戦する日本人ドライバー・福田良選手と年間スポンサー契約を結んだ。

　福田選手は、16歳の時に単身渡仏し、フランスフォーミュラ3（F3）のチャンピオンになった経験を持つ。今年はF3からステップアップし、最高峰のF1への登竜門となるワールドシリーズbyルノーに「ソルニエ」チームから参戦する。

　一方、エレコムは、03年3月のエレコムUK（英国）を設立して以来、04年9月にエレコム・ドイチェラント（ドイツ）、同年12月にエレコム・イタリー（イタリア）を相次ぎ設立、欧州での事業展開を加速している。

　昨年、IT企業によるプロ野球参入が話題になった際、葉田社長は「野球はもういい。うちは欧州で事業展開しているから、人気のスポーツならサッカーなどがいいかもしれない」と話し、スポンサーとなることでスポーツ分野を使い社名を売り込むことを考えていた。サッカーとともに欧州で人気が高いのがモータースポーツ。なかでも地域開催ではトップカテゴリーとなるF3000で今回、念願のスポンサー契約を実現した格好だ。

　すでに、今年の第1戦であるベルギーのレースは終わっており、福田選手は第1・第2レースとも完走し、ポイントを獲得。10月に開かれる第9戦（イタリア・モンツァ）まで、欧州各国を転戦する。福田選手同様、フルスロットルで欧州市場を席巻したいところだ。