ユーザー企業が新規事業を立ち上げるときに大切なのは、事業を支えるシステムを「安くつくることだ」と、チャーリー・ソフトウェアの玉村元社長は考えている。新規事業が成功する確率は決して高くない。あらかじめシステム開発にかかる費用を抑えておけば、それだけ予算内での試行錯誤の回数を増やせるし、失敗のリスクも軽減できる。「小さく始めて大きく育てる」手法を探求していくうちに、「新規事業の立ち上げに強いSIer」としてユーザー企業から認知されるようになった。（取材・文／安藤章司）

OSSの積極採用で
開発工数を5分の1に

ユーザー企業と
試行錯誤を繰り返す

　業績も順調に拡大してくなか、「自分たちでもオリジナルのアプリをつくれないものか」（玉村社長）と野心が出てきた。そこで複数の企業内ソーシャルメディア（SNS）を連携して使う分散協調型SNSを独自に開発。コラボレーションツールとして売り出したものの、残念ながら思ったようには売れなかった。

　受託ソフト開発が長い同社にとって、自社ソフトを販売するノウハウが十分でなかったり、販路の開拓がうまくいかなかったのが主な理由。顧客に向けては開発コストの削減の強みを発揮してきたが、いざ自社でソフト製品を開発するにあたっては、多額の開発投資をしてしまったのもマイナスに働いた。「新規事業を立ち上げるときは、小さく始めて大きく育てることがいかに大切か身をもって学んだ」と話す。

　客先常駐でのソフト開発は依然として引き合いが強いが、近年では、「IT投資をすることで、どれだけの売り上げや利益を出せるのか提案してほしい」とユーザー企業に求められることが増えた。価値の中心が「ソフトウェアをつくる」ことから、「売り上げや利益をソフトウェアでどう伸ばすか」に移っている。

　幸いなことに、AI（人工知能）やIoTの機能はさまざまなベンダーがクラウド上で提供している。これら機能をAPIで客先のシステムと連携させることで機能を拡張。機能性に富んだソフトを安くつくれば、予算に余裕も生まれやすくなり、それだけ試行錯誤の回数も増やせる。こうしてチャーリー・ソフトウェアは、ユーザーと試行錯誤を繰り返しながら、ユーザーの新規事業のマーケットにおける競争力を高めている。結果として、ユーザーのビジネスの成功確率を高めることにつながっている。