企業の成長には、生成AIの導入が欠かせないという認識が広がっている。AIが力を発揮するためにかぎとなるのがデータであり、データ基盤を構成するストレージの重要性はますます高まっている。米Dell Technologies（デル・テクノロジーズ）は、AIの実装を進めるスキーム「Dell AI Factory」の中で、必要なインフラをパッケージ化した事前検証済み製品として提供することで、より多くの企業へスムーズな導入を進める戦略だ。顧客が求めるAIワークロードの規模に応じて複数の構成をそろえ、その中へAI活用に最適なストレージを組み込むことで、効率的なビジネス実装を推進する。
（取材・文／堀 茜）

「PowerScale」が中心に

　デル・テクノロジーズは、AIの実装に必要なITインフラ製品を幅広く提供している。AI Factoryはグローバルでエンタープライズを中心に3000を超える活用事例が生まれているが、AIのビジネス実装をより強力に推進する、AI活用に最適化した事前検証済み製品が「Dell AI Factory with NVIDIA」だ。米NVIDIA（エヌビディア）のGPUを搭載したサーバーや、AIワークロードに最適なストレージ、ネットワーク機器などのインフラ製品に、両社のソフトウェア製品なども組み合わせ、顧客が構築したいAIの要件ごとに、「Small」「Medium」「Large」など複数の規模の構成を用意している。

　自社でAIモデルを構築しようとする企業が、そのために必要なサーバーやストレージなどを個別に選択、検証するには時間とノウハウを要する。そのため、デル・テクノロジーズは必要なソリューションを事前検証済みのかたちで提案することで、迅速なAI実装を支援しようとしている。

　このパッケージの中には、生成AI利用や機械学習を支えるデータ基盤として「Dell AI Data Platform」が含まれている。仮想化されたあらゆるデータソースをコネクターでつないでアクセスを可能にし、集中管理することで、AIの導入・運用で必要となるデータの配置・処理・保護を実現している。オンプレミスかハイブリッドクラウドでの利用を想定している。
 
　同社日本法人のインフラストラクチャー・ソリューションズSE統括本部データプラットフォームソリューションズの矢ヶ部謙一・チームリードは「AIワークロードでは、ストレージに拡張性やレイテンシーの小ささが求められる」と解説。データレイクハウスとの連携や、AI向けにデータを整理するといった機能も必要で、同社のストレージ製品の中でAI向けによりマッチしている製品は、スケールアウトNASの「PowerScale」だと紹介。マルチプロトコルでデータ共有が安全にできる点、メタデータの取り扱いが容易な点が評価されている。中でも、AI需要の高まりで、データを高速で処理できるオールフラッシュモデルの販売に一層弾みが付いているとした。

　AI向けの高性能ストレージは他社にもあるが、同本部の安井謙治・アドバイザリシステムエンジニアは、「企業がAIを運用するとなると、パフォーマンスだけでなくセキュリティーや可用性も必要」と話し、エンタープライズから求められる要件と性能を併せ持つ点がPowerScaleの強みになると説明する。

ハイブリッドクラウド活用を提案

　新たにAIに取り組み始める企業は、導入のしやすさからパブリッククラウドでモデルの構築を始めるケースは少なくない。ただ、デル・テクノロジーズでは、PoC段階ではパブリッククラウドで問題ない場合も、本格稼働のフェーズになると、継続的なサービスの提供が必要で、費用が想定より高額になってしまうケースもあると指摘。クラウドでつくり込んでしまうと、AIワークロードをオンプレミスに戻せなくなると懸念する。同社ではコストと容量効率の良さを勘案したストレージシステムを含むハイブリッドクラウド活用を顧客に提案。日本法人執行役員で、同本部の森山輝彦・統括本部長は「クラウドでオンプレミスの何倍もコストがかかってしまうという事態を防ぐために、ビジネス実装の前に、クラウドのあり方を立ち止まって考えてほしい」と呼び掛ける。

　AIの展開においては、パートナーの役割が重要になる。Dell AI Factory with NVIDIAはフルスタックで顧客のAI導入を支援できる製品で、同社が検証済みの構成のため、顧客がインフラを選ぶための検討時間、導入した後の実装時のトラブルのリスクを最小限にできるという優位性がある。パートナーはラインアップから型番を選ぶことで簡単に見積もりを作成し、顧客への提案が可能だ。
 
　矢ヶ部チームリードは「AI関連は技術革新が目覚ましいため、顧客に対し一から自前で提案し、ワークロードを組み上げるのは難しい」との見方を示し、「当社の便利なスタックがあるので、ぜひ活用し顧客のAI導入をスムーズに進めてほしい」とする。