【ミャンマー発】初めて訪ねる街はいつもワクワクする。そこへ向かう前には、人口、GDP、観光地などの基礎情報を収集する。勝手に、その街をイメージする。ミャンマーの元の首都ヤンゴンは貧困な田舎の都市だろうと想像して訪ねた。ところが、驚いたのは、こざっぱりして文化を感じさせる空港施設だ。ここまでは前号でお伝えした。

▼街を歩いて驚き、ホテルやレストランで驚き、トイレに入って感心し、次々と新鮮なサプライズが更新されてゆく。人々の民度の高さを感じる。ただし、ソフト会社を訪問をすると、開発環境は貧しい。きっと開発者の技術レベルも、開発の仕組みもまだ入り口だろうなという印象を抱いた。2000年代前半の中国で訪ねた開発会社のレベルと同じくらいと思える。

▼ミャンマーは現在、日進月歩で進化している。円と現地通貨のチャットとの両替の方法や為替レートも変化している。例えば、7月18日現在の空港にある両替所は1ドル＝860チャット、ホテルは800チャットで、空港が有利だ。事前情報では「空港の両替レートは最悪」とあった。街の写真を例にとってみよう。どの国の街にもいろいろなレベルがある。そのうちのどの写真を見るかで、受ける印象はさまざまだ。掲載した交差点の写真は、平均的な街の風景といってよい。クルマ文化で、自動車の数が多い。ヤンゴン市内にオートバイが走っていないのは、禁止されているからだ。建物は狭い道幅の両側に古くて壊れそうな5階建て雑居ビルもある。五つ星ホテルともなると、中国の五つ星のそれと比べても劣らない高水準のサービス度だ。先進国との経済交流が盛んになると、ミャンマーはアジアにおける“おもてなしニッポン”の競争相手になるのではないか。早い時期にミャンマーの潜在能力を認識しておこう。（BCN社長・奥田喜久男）