ヘッドホン・イヤホンが多様化している。海外メーカーの高級モデル、鮮やかなカラーやラインストーンが目を引く女性向け、ノイズキャンセリングなどの付加機能をもつユニークなモデルなど、多彩な製品が店頭に並ぶ。こうしたなか、有力メーカーのオーディオテクニカは2010年、三つの切り口を武器に新製品を投入し、ブランド力の強化を図る。（取材・文／井上真希子）

「トップブランド」を堅持
ユーザー、販売店、社内の声をじっくり聞く

Q　現状のヘッドホン・イヤホン市場をどうみているか。

　「iPodをはじめとした携帯オーディオが好調な売れ行きで、それに支えられてここ3～4年は伸びた。現在は、それが一段落してきた状況。海外の有名ブランドやサードパーティーが参入していることで、商品構成がバラエティに富んだ市場になっている。ただ、メーカーのシェア争いという観点に立てば、価格の下落が続いている。かといって、安易に価格競争に加われば単価が下がるばかりで、メーカーも販売店も得にはならない」


Q　価格下落への施策は？

　「新しい付加価値を提供しなければ、価格の下落に歯止めはかからない。当社は今年、『低音＋ノイズキャンセリング』『Bluetooth』『スポーツ』の三つを軸に製品を投入していく。一つ目は、09年6月に発売した『Solid Bassシリーズ』だ。これは爆発的に売れた。二つ目は、09年11月に発売した『Sound／Phoneシリーズ』を皮切りに、ラインアップ拡充を図る。iPhoneなど、対応製品が増えてきたため、それが追い風となって需要が伸びてきた。三つ目は、いわゆる防滴・防汗モデル。当社にとっては未開拓の分野だ」

Q　「Solid Bassシリーズ」といえば、アーティストのBoAさんを起用した交通広告が印象的だった。

　「08年12月から東京メトロと小田急線、その後、09年6月にはJRの中央線、山手線、京浜東北線に展開した。これに限らず、年間を通じて訴求したいモデルについては、新聞や専門誌、ファッション誌などに幅広く広告を打っている。年末にはテレビCMも放映する。ヘッドホン・イヤホンは、身につけるもので、ファッションでもある。とりわけ、若い人にブランドを知ってもらい、認知度を上げていきたい」

Q　BCNランキングでメーカーシェアの首位を維持している要因は何か。

　「製品の価値とプロモーション、営業活動が結びつき、結果的に首位を獲得したと考えている。全国を網羅する営業ネットワークによって、販売店とのパイプが強いことも背景にある。

　当社のコーポレートステートメントとして『always listening』という言葉がある。この言葉には、ヘッドホン・イヤホンで音楽を聴くことだけでなく『ユーザー、販売店、社内の声もじっくり聞こう』という意味も込められている。こうしたスタンスを貫き、吸い上げた声を製品に反映している。作り上げた製品は、マニアからゼネラルまで幅広いターゲットをカバーしている。それをユーザーが認めてくれたからこそ、首位を獲得できていると思う」

Q　今後の見通しは？

　「メーカーのシェアについては、磐石な地位を堅持していきたい。2010年は前年同期比で台数ベース2ケタ増を目指す。ただ、シェアを伸ばすのを第一にするのではなく、新製品の投入の積み重ねによって、一歩一歩前進していきたい。何よりも『トップブランド』は堅持したい。ブランドの認知を高めれば、結果は自ずとついてくる。

　当社はバンクーバーの冬季オリンピックやグラミー賞の受賞式など、各種イベントで無償の技術協力をしており、プロフェッショナル向けのマイク技術をもっているのが強み。世界規模ではマイクメーカーとして知られているが、コンシューマ製品の知名度はまだ低い。これからは、ワールドワイドでオーディオテクニカグループ全体のシナジー創出を図っていきたい」