NEC（矢野薫社長）がIAサーバー「Express5800 シリーズ」で新戦略を打ち出した。競合メーカーではみられないコンセプトで、既存製品を二つに区分けするというものだ。コンシューマ向けサーバーOS「Windows Home Server」搭載の新モデルも用意するなど、ユニークな施策をこの秋から開始した。8年間使い続けたブランドロゴマークも一新する熱の入れようで、13年間続けてきたトップの座死守への決意を感じさせる内容。市場はマイナス成長に転じる可能性があるものの、「昨年度比10％増の成長」と、新施策が奏功するとの判断を示す。掲げる目標はあくまで強気だ。（木村剛士●取材／文）

■設置場所を指標に区分け　ロゴ一新、イメージも変更

　NECは国内トップメーカーだけに、ラインアップするIAサーバーのモデルも多彩だ。形状でみれば、ラックやタワー型、ブレード型と小さなキャビネットのような形状のオフィスラック型もある。高可用性のftモデルや静音性が長所の水冷式、省電力設計モデルなど、その特徴もさまざまだ。複数のラインアップを持つのは強みだが、それが一方で分かりにくさをユーザー企業や販社に与えるデメリットもあった。

　そこで、今回NECが新たに考えた区分け指標が「設置場所」だ。データセンターや企業内サーバールームで設置するケースが多いのを「DataCenter Line」とし、デスク付近などオフィスや店舗設置に適したモデルを「DataStationLine」と定め、既存製品をこの2枠のなかに配分した。現在二つのラインの出荷台数比率はほぼ半分。多様なモデルを設置場所というシンプルな観点から分けることで、ユーザー企業は検討しやすく、また販社は販売しやすくしようとする試みだ。これだけに終わらず、新製品として形状やベゼルなどを変更可能なカスタマイズサーバーやコンシューマ向けサーバーOS「Windows Home Server」搭載モデルといった新カテゴリの製品も用意した。

　庄司信一・第二コンピュータ事業本部長は、「半年前から構想を練ったうえでの結論。販社への告知はまだ始まったばかりで感触は掴んでいないが、新たなカテゴリ分けは優位に働くと信じている」と期待を込める。ほぼ8年間使ったロゴマークも一新、イメージも変えた。「ITリソースをサービスとして提供する傾向が強まり、ハードを意識しない人が増えるかもしれない。それでも情報システムを支えるハードの重要性、実績に裏づけされたNECの強さをしっかりと伝える」と庄司事業本部長は力説する。

■悪化しつつある市場環境　マイナス成長の可能性も

　ただ、市場環境は決してよくない。電子情報技術産業協会（JEITA）が11月中旬に発表したIAサーバーの今年4－9月の出荷実績データによると、昨年同期に比べ台数ベースで3％増の15万5112台と伸びたものの、過去に比べ伸び率は鈍化。金額では1164億6700万円と昨年同期を4％下回ってしまった。IAサーバーのなかでもとくに台数を伸ばしていたブレード型も台数で2％減とマイナス成長に転じている。JEITAの数値には、日本ヒューレット・パッカード（日本HP）とデルの出荷数値は含まれていないため、現実のマーケットの動きとは若干ズレが生じるが、それでも成長率は確実に落ちているだろう。

　IT調査会社のノークリサーチは今年6月、今年度通年の昨年度比台数伸び率を7.2％増と予測した。ただ伊嶋謙二社長は、「現在調査中だが上期はほぼ横ばいかマイナス成長。通年では7.2％増としたが、それは景気悪化のマイナス要因を織り込んでいない時期に予測したもので、（予測数値を）下回る可能性がある」と予想外の市場環境の悪さを指摘している。

　「7－9月はかなり厳しい結果で、10月以降も好転の兆しはない」と庄司事業本部長も危機意識を募らせる。だが、今年度（09年3月期）の昨年度比伸び率を10％以上と設定し、あくまで強気でトップを守り抜く腹積もりだ。