AI、IoT、ブロックチェーン……
札幌発、先端技術にいち早く取り組む企業たち

　札幌市が先端技術の活用によるIT産業振興に注力しているが、そのなかですでにそうした技術を用いたビジネスを展開するとともに、大学や地域企業との連携において先導的役割を担う札幌のIT企業がある。ここではとくに、AI、IoT、FinTech（ブロックチェーン）に関係する企業を取り上げる。

テクノフェイス
AI開発案件が急増中
 
調和技研
大学との連携が強みに

　調和技研も、北海道大学発のAIベンチャーだ。同社は、同大調和系工学研究室（川村秀憲教授）の研究成果を社会に実装することを目的に設立。大学との結びつきが強いのが特徴で、川村教授自身も同社の取締役を務めているほか、AI研究に従事する大学教授や研究員、学生アルバイトで主にメンバーが構成されている。産学連携での共同研究を事業の柱としながら、研究室での研究成果を実装した自社サービスの提供を行っている。
 
　そのうちの一つが、地域情報を配信するお出かけ情報サイトの「びも～る」だ。同サイトでは、地域のイベントや買い物などの情報を配信。とくに登録ユーザーに対しては、研究室で開発した「興味解析エンジン」を用いて個人の趣味・嗜好を解析してその人に合った情報をリコメンドする。インターネット上をクロールしてイベント情報を収集し、人力で情報を整えたあとで、カテゴリ分けのためのイベント情報の特徴抽出にディープラーニングの技術を活用している。現在はマネタイズに向けて「地域活性化の文脈で、地方銀行と組むことを検討している」と、中村拓哉代表取締役は説明する。このほか、SNS上での炎上や情報漏えいを防ぐサービスなどを提供している。

　また、AIを活用した研究においては、ロボットやチャットを利用した会話形式での情報提供を行う「対話エージェント」や、カタログの校正作業の自動化などを企業とともに行ってきた。同社としては、東京からの案件を多く手がけており、「大学と一緒に研究開発していることが強みとなっている」と今野陽子主任研究員。AI研究に力を入れる北海道大学だからこその案件が多くあるようだ。一方で、ノウハウのある観光分野では道内からの引き合いが強いほか、「農業や漁業といった分野でもフィールドがたくさんあるのが、北海道ならではのところだ」と説明。同社でも、農業分野で寒冷地向けエネルギー需要予測に取り組んだ実績をもっている。

エコモット
札幌IT産業の変化を確信

　IoTインテグレーション事業を展開するエコモットでは、受託開発と自社サービスの提供を行っている。2007年設立の同社は今年6月、創業から10年で札幌証券取引所アンビシャス市場に上場を果たし、順調に事業を成長させている。
 
INDETAIL
ブロックチェーンを北海道の産業に

　新たなニアショアモデルとして「ニアショア2.0」を提唱するINDETAIL。従来のニアショア拠点としてのメリットとされるリソースとコスト優位性に先端技術を掛け合わせ、地方ならではの付加価値を生み出そうとしている。その先端技術として同社が注力しているのが、ブロックチェーンとAIだ。コンサルティングから開発・運用まで一気通貫したソリューションの提供を行っている。