エンジニアリングで実現へ

　──つまり、日本のソフト開発はコストがかかりすぎる、と。近年ではオフショア開発によってコストを抑える取り組みが活発になってきていますが…。

　松田　違うんですよ。今のオフショア開発は“人件費が安いところでつくるので、結果的に安くできる”というケースが多い。技術が優れているから海外で、というわけではない。ディペンダビリティで、私が言っているのは、品質を制御する技術を高めることで、コストを最適化する取り組みです。日本のベンダーがソフト開発を発注することが多い中国だって、経済発展によって人件費がどんどん上昇し、従来のやり方では行き詰まる。品質をコントロールするエンジニアリング力を高めれば、国内外のどこでソフトを開発しようが、計画したコストと納期でつくれるようになります。

　──品質を制御するとは、具体的にどのようなことですか。

　松田　極端な例ですが、原子力発電所を制御するソフトにバグがある、なんてことは許されませんね。でも、ゲームソフトとかなら、多少の不具合があっても、安く売ることで、より多くの人が楽しめるようになる。インターネット経由でバグを修復することも、今は容易です。同じプログラムを書くのにも、前者は品質向上にコストをかけるべきですし、後者は逆にコストを抑える方向でいく。ディペンダビリティをどの程度に設定するのかをユーザーとの話合いで先に決めておき、その要求に合致する品質をエンジリアリングの力で実現する。

　今はまだディペンダビリティを決定づける手順ができあがっているわけではありません。SECのこれからの重要な仕事の一つになります。システムの納期や単価にも直接結びついてくる領域ですので、ユーザーの満足度やベンダーの収益力を高めるうえでも、役立ちます。

　──松田さんとソフトウェア工学との関わりはいつからなのですか。

　松田　けっこう古いですよ。1970年、電電公社に入社して開発の現場にいたのですが、その頃、すでにソフトウェア工学を研究する人が周囲にいたんですよ。現場から見れば学問的で、“実務の役には立たないなぁ”というのが最初の印象でしたが（笑）。その後、国産汎用機DIPS（ディップス）の開発に従事。OSなどのソフト開発では、納期やコスト面で苦労が多かった。ソフトウェア工学の重要性を痛感しました。

　──今後の課題は何でしょうか。

　松田　ソフトウェア工学は、地道な改良の積み重ねなんですね。基本的に工学ですので、飛躍したアイデアで大発明に至る…、なんてことは考えにくい。やはり、地に足をつけた研究活動がウェートを占める。エンジニアリングのレベルを高めることは、基礎を固めるうえで大切なのですが、ことソフトに限ってみれば天才的な発想力が転換点を生み出すケースが多い。ここが課題です。

　アップルのiPodが、ソフトウェアの妙技で世界を席巻したように、日本でも革新的な突破口を打ち出さない限り、本当の意味での国際的な競争力は高まらない。改良の延長線上では革新に至らないのかもしれないですし、SECの力でどれだけできるかも分かりません。ソフトウェアは、家電や自動車など日本が強みを持つほとんどすべての商品の価値を高めるうえでのキーですし、社会インフラもソフトで支えていると言っても過言ではない。SECにおいても、ソフトウェア工学を基盤としつつ、革新につながる“何か”を見いだす必要がありそうです。

眼光紙背 ～取材を終えて～