イノベーションにとことん貪欲

──話が逸れてしまって恐縮なのですが、米本社の面々とは、スポーツで共通の趣味をおもちという話も聞いたのですが。

古市　ああ、合気道ですね。経営者は体力が求められますので、週末はテニス、平日は合気道で身体を鍛えています。合気道は筋力が乏しい私や、小柄な女性でもできる体術で、ずいぶん前から興味があったんです。数年前、たまたま自宅近くの道場に足を運んだら、大学時代に夢中になっていたソフトテニスの先輩にばったり出会い、これは何かの縁だと思って合気道を続けています。

　そして、これもまったくの偶然なのですが、先述のCOOのレヴィンとシニアVPのシュアレスともに合気道の愛好者で、しかも2人とも黒帯の有段者。レヴィンに至っては日本刀のコレクターでもあって驚きました。

──共通の趣味があることで意思疎通もしやすくなりますし、仕事も進めやすいですよね。

古市　趣味的なものだけでなく、彼らのビジネス的な観点でも、実は日本に強い関心をもっているんですよ。日本法人の開設は、海外では英独仏3国に次ぐ4番目で、アジアでは最初の拠点です。米本社の経営陣は、イノベーションを強く欲していて、それには米国内だけでなく、日本やEUでのビジネス経験を積んでいくことが欠かせないと判断したのですね。アジア市場に進出するにあたって、重厚長大な企業や、若いネット系の企業の数の集積度が高い日本で、まずはノウハウの蓄積を狙ったわけです。Boxのビジネスは企業ユーザーを重視していることから、私から「日本のユーザーの要望を聞いてほしい」と要求するずっと前に、日本のユーザーを調べ上げて、Box自身のイノベーションにつなげていく気だったのですね。

──冒頭、Boxは“コンテンツプラットフォーム”だとおっしゃいましたが、データの管理だけでなく、働き方も変わりそうですね。

古市　Boxが狙っているのは、まさにその点です。Boxには「ビューア」と呼ばれる機能があり、主要なファイル形式約120種類をブラウザ上で閲覧できます。ワープロや表計算はあたりまえで、珍しいところですと、レントゲンなど医用画像フォーマットのDICOM（ダイコム）にも対応しています。世界中、どこにいても、どの端末を使っても情報を共有できる。

　かつて米国発でグループウェアが登場したときもそうでしたが、チームワークを強みとする日本の企業も、こうした最先端のITを活用しなければ、強みが強みでなくなるときがくるのではないかとの危機感すらあります。Boxのビジネスを通じて、日本企業の競争力を高めていくのが私の使命だと自負しています。

眼光紙背 ～取材を終えて～