【米ラーレイ発】米国東部のノースカロライナ州にある世界最大級の研究学園都市、リサーチ・トライアングル・パーク（RTP）。ここには、必要なリソースをタイムリーに提供できる米IBMのモジュラー型データセンター（DC）「RTPデータセンター」がある。日本IBMが先般発表した「パブリッククラウド」の中核拠点として知られる。施設内の池に渡り鳥が飛来する自然豊かなこの地を2月中旬に訪問した。「1年間、完全に電力をシャットダウンしても、クールダウンできる」ほどのすぐれた耐熱効率を実現したRTPデータセンターは、DCの最先端技術とサービスを備える施設なのである。

RTPデータセンター ブレット・レーマン氏

　RTPデータセンターは2008年、ノースカロライナ州政府の補助を受けて総工費約3億6000万ドル（約295億円）を投じて設立。サーバーやパソコンなどを生産する工場跡地を再利用した。外壁などは当時の施設を残して、クラウドコンピューティングの技術とサービスを提供する拠点として改築したのだ。

　同DCの現稼働部分の延べ床面積は、約6000m2（東京ドームの約7分の1）。この広大な施設を一周するのに徒歩で30分は要した。現段階で4000m2の敷地が未使用になっており、さらなる拡張が計画されている。

　米IBMは07年、他社に先駆けて「Project Big Green」と呼ぶ環境配慮型のDCのコンセプトを発表。RTPデータセンターはこの施策に基づき、高効率電源や冷却技術、フロア管理、ITインフラの集約と仮想化を通して、IT環境の複雑さを低減。的確なエネルギー管理方法を提供できる施設に設計された。

　また、DCにおける設備のコンポーネントを標準化してモジュラー型にすることで、大企業から中小企業まで幅広いニーズに柔軟に対応できる。同センターを管轄するブレット・レーマン・マネージャーは「自然の温度や水を効率的に利用したり、電力消費をモニターする技術やファシリティー全体の管理ツールを使って、電力消費を最小限に抑えることができる。さらに、モジュラー型であるため、利用用途に応じて顧客のシステムを迅速に構築できる」と強調する。

　データ容量の増大に伴って、DCに収容されるサーバーやストレージ台数は増加の一途をたどる。それと同時に機器を置く面積や容量が増え、電力が不足する事態にも直面する。レーマン氏は「他のパブリッククラウドを提供するベンダーのDCは、当社の3倍の施設を必要とする。当社のDCを使う顧客は、悔いのない決定ができる」と説明し、IBMでは省スペースで少ない投資で環境に配慮したDCを実現できることをアピールする。なお、日本IBMがDCを展開する際にはRTPデータセンターで培った技術・ノウハウが利用される。（谷畑良胤）