1月7日サンフランシスコのMac World で、アップルコンピュータは、市場の予測に反して、自社OSの二本立て路線（デュアルトラック）によるOS戦略を発表したが、米国ではネットワーク分野での失地回復への懸念など様々な反響が広がっている。

『ネットワークソリューションがまだ見えない』

　同社の新OS戦略は次の2点に要約できる。

（1）現行MacOSを新バージョン7.6（開発コード名ハーモニー）をベースに、今後さらにテンポ、アレグロ、ソナタ（いずれも開発コード名）へと発展させる。

（2）96年12月、アップルが買収を発表したネクストソフトウェアのもつオブジェクト指向OS「オープンステップ」とMacOSを統合し、新OS「ラプソディ（開発コード名）」を開発する。

　アップルは96年から販売不振や過剰在庫によって、業績不振となり、96年にはギルバート・アメリオ氏が新CEO（最高経営執行者）に就任し、人員削減、コストカットを含む大幅な企業ダウンサイジングを断行した。さらに同社CTO（最高技術責任者）として、IBMからエレン・ハンコック女史が送り込まれた。これらの新しい経営陣によって、同社のこれまでのOS戦略が大幅に変更されることは、多くの米国アナリストが予測していたところである。

　従来、同社では現行のMacOS 7.xは、8.0（開発コード名コープランド）、9.0（同ガーシュウィン）へと発展すると、説明を繰り返してきた。しかし、今回のOS戦略発表によって、同社はMac資産の継承性を重視しながらも、主力OSを、純MacOSから徐々にラプソディにシフトするという方針を明確に打ち出した。

　97年中盤に登場する、MacOSの次期版テンポから、ラプソディのプレリリース版との統合が開始されるのである。

　オープンステップを基盤とするラプソディでは、現行MacOSに欠けていた次のような機能が実現されることになった。

　■プリエンプティブ・マルチタスキング
　■プロテクテッド・メモリとシンメトリック・マルチプロセシング
　■Javaバーチャル・マシン（JVM）のフル機能

　従来のアップルの説明では、これらの機能はコープランドとガーシュウィンで実現されるはずであった。このことから考えても、現行MacOSは、これまでアップルが得意としてきたDTP、デザインなどのアプリケーション分野に限定した強化のみが行われるだろうというのが米国アナリスト達の観測である。

　それに対して、これまでMacが不得手としてきた企業内ネットワークコンピューティングの分野では今後ラプソディを主力OSに据えると考えられる。

　しかし、MacOSの発展戦略が、新OSラプソディに継承されることが判明した現在、多くのMacユーザーやアナリストは次の点を不安材料としている。

　■ラプソディの本格的出荷は早くても98年中盤以降なので、アップルがネットワークコンピューティング分野に参入するタイミングが遅すぎる。

　■これまで多くのユーザーが期待していたマルチOSの「CHRP（チャープ）」プラットフォームで、純MacOS、ラプソディ、Windows NTの役割をどう区分けていくのか。

　■アップルはラプソディと、MacOS上のアプリケーション資産の互換性を保証するものの、フル互換は期待できないだろう。

　■これまでのMacOS次期版の開発は遅れに遅れており、オープンステップとの統合版ラプソディが予定通り、98年中盤に出荷されることに大きな不安がある。

　多くのアップルユーザーは、懐かしいスティーブ・ジョブズが古巣に戻ることを歓迎する。しかし96年以降、時代は急速にネットワークコンピューティングへとシフトしており、この分野で立ち後れてしまったアップルが、ラプソディOSだけで、失地を回復できるのかという危惧が米国市場で強いのは事実である。

　シリコンバレー在住のあるアナリストはそうした声をこう代弁する。

　「アップルはMacOSの戦略を発表した。しかしこれだけでは、サーバープラットフォームを包含したネットワークソリューションの具体像がまだ見えてこない。アップルは今後のサーバーOS選定の最終決断に苦しんでおり、現在パワーPCに移植されたサンのソラリスOSを有力候補として、ライセンス交渉をサンと行っているという噂も流れている状況だ」と論評している。

　さらに別のアナリストは「アップルがネクストを4億ドルで買収したことは、経営不振のアップルにとって重荷であるとの見方が強い。しかしコストカットを続けてきたアメリオCEOは、研究開発費のカットには手をつけなかった。同社の研究開発費は年間6億ドル以上であり、ネクストのOSがアップルの再建に役立つものならば、この買収戦略は妥当なものである。新OSの開発資源を外から求めない限り、研究開発費の大幅な削減は不可能であるからだ」とネクスト買収を評価するのである。