「良い知らせと悪い知らせがある。良い知らせは、新型iMacが量産に入り、4月には需要に見合う供給体制をとれることだ。悪い知らせは、コスト増大のため新iMacを値上げしなければならないことだ」――。Macworld Conference & Expo／Tokyo 2002（Macworld Tokyo 2002）の初日（3月21日）、米アップルのスティーブ・ジョブズCEOが基調講演を行った。基本的には米国で1月に行った講演を踏襲したものだったが、新たなニュースとして、新iMacの量産と値上げを発表。新iMacの入荷遅れで収益確保に苦しむアップルの現状を反映した内容となった。（三浦優子●取材／文）

ジョブズCEOが基調講演

●受注残が業績に影響

　今回のジョブズCEOの講演は、細かい部分で違いはあるものの、1月に開催されたMacworld Conference＆Expo／San Francisco 2002に沿ったものとなった。今後デジタル化された家電が登場しても、マッキントッシュがそれらをつなぐハブになるというデジタルハブソリューション、アプリケーションの充実がMac OS Xに重要だとし、ベンダーや自社のアプリケーションをアピール。日本向けにローカライズされた部分はあるものの、基本的な講演内容は共通していた。

　しかし、1月の講演では液晶搭載のiMacを発表したのに対し、今回は量産と値上げの発表を行わなければならなかった。

　新iMacは受注残を抱えている。米国のアナリストは、この受注残がアップルの収益にマイナスをもたらし、売り上げが目標に達しない恐れがあると見る。こうした状況からも分かるように、受注残を解消できない生産体制は、アップルにとって大きな悩みの種となっていることは想像に難くない。

　ジョブズCEOも今回の基調講演で、「新iMacが大ヒットしたことで、供給に苦労していることは事実だ。十分な数を出していないとの指摘も一部にあるが、すでに12万5000台を出荷しており、数を出していないという指摘は誤り。リセラー向けに出荷せず、米国27の直営ショップばかりに出荷しているという指摘も間違っている。直営店での販売は全体の10％に過ぎない」と、受注がまかなえないことをフォローする発言を行った。

　そして、「量産体制に入ったことで、4月末までに需要に見合う体制がとれるだろう」と語ると、場内からは大きな拍手が起こった。

●コストが3倍へ

　それに続く悪い知らせとして、液晶コンポーネントやメモリなどの価格が短期間に急上昇し、「コストが3倍になってしまった」と説明。この問題に対処するためには、製品の質を下げるのか、価格を上げるか、「メーカーは選択に迫られている」と述べ、やむをえない理由から値上げせざるを得なくなったとアピールした。

　確かに、アップル以外のメーカーも値上げに踏み切っており、やむをえない選択だといえるだろう。しかし、その発表の場に日本を選んだことを、基調講演を聴いていたユーザーや販売店関係者はどう受け取っただろうか。

　新iMacの売れ行きは、供給不足もあって大きくは伸びていない。マックの場合、発売直後は熱心なファンが購入するため、ファン以外の層にどれだけ受け入れられるかが需要拡大の分かれ目となる。

　安定供給による入荷待ち解消は販売店にとってプラスだが、値上げで、新規マックユーザーをどれだけ獲得できるのか。ジョブズCEOのパフォーマンスを頭の痛い思いで見ていた流通関係者も多かったのではないか。