北海道がIT産業振興で動き出した。2月26、27の両日、札幌市内の札幌コンベンションセンターで、中国、韓国、東南アジアからIT産業や行政関係の代表を招いて、「e-シルクロード2004コンベンション」が開かれ、札幌から韓国、中国を経て東南アジア、さらにインドに至るIT産業の連携について活発に議論が交わされた。また、北海道全体の自治体IT化を推進している「電子自治体実証プロジェクト協議会」はNPO（特定非営利団体）法人への移行を機に、参加企業を現在の約60社から年内にも100社程度に増やすことを狙っている。道内のIT企業活性化のために、海外との連携や自治体IT化への地元企業参加を促進する動きが活発化している。（川井直樹（本紙副編集長）●取材／文）