日米欧で開発競争が激化

　自動車を制御する統合OSを巡る争いが激しさを増してきた。名古屋大学の高田広章教授を中心とするTOPPERS（トパーズ）や欧州勢の標準化規格のOSEK（オーゼック）、米マイクロソフトなどが参入。今後拡大が期待される自動車用の組み込みソフトウェアの主導権を握るべく、開発競争が熱を帯びている。組み込みソフト開発ベンダーは、どのOSが主流になるかを見極める必要がありそうだ。

　TOPPERSは、組み込み用OSの向こう5年間の開発ロードマップを11月に発表。OSの安定稼働に欠かせないメモリや割り込み時間の保護機能の拡充や、安全性が強く求められる自動車への応用に耐えられる機能安全性の確保、車載ネットワークミドルウェアの開発などの新基軸を示した。OSの中核となるカーネルは、来年5月をめどに一般向けに広く公開する予定だ。

　開発プロジェクトには中部地区を中心とした自動車向け組み込みソフトに強いITベンダーや部品メーカーが参加し、オープンソースソフト（OSS）方式で開発を進める。OSによるメモリ管理や時間の保護機能については、10月末に実車を使った実証実験を、大手自動車部品メーカーのアイシン精機のテストコースを使って実施。将来的にはトヨタ自動車などによる本格採用を目指す。

　これに対抗するのは組み込み向けのWindowsの開発に力を入れるマイクロソフト。これまでに1億ドルもの開発投資を行っているといい、今年度（2008年6月期）は前年度比30％増の投資を予定する。競争が激化している自動車向けの組み込み用OSについても、「競争に勝てる」（米マイクロソフトで組み込み用OSを担当するケビン・ダラス・ジェネラルマネージャー）と自信を示す。

　自信の根拠になっているのが、Windowsがサーバーやパソコン、モバイル機器などさまざまな分野で優位なシェアを持っている点だ。アプリケーションの種類も豊富にあり、今後、自動車用の車載システムがITS（高度道路交通システム）やインターネットなどを通じて外部のネットワークと連携を深めていく上で、有利に働くとみている。一方、TOPPERSは「自動車だけのOSではない」（高田教授）とするものの、車載用電子機器を制御するECU（電子制御ユニット）の分野で先行しているのは事実。同じ自動車向けでも両者が進出する領域に違いが出てくることも予想される。

　また、欧州勢を中心に規格化が進んでいるOSEKの存在感も増しており、自動車業界ではどれをメインにするのかを決めかねている状態だ。特定の規格に縛られるのではなく、「オープンさを優先したい」（アイシン精機の鈴村延保・電子系技術部副部長）と、ITベンダーに主導権を握られたくないとの思いもある。トヨタ自動車など大手自動車メーカーも独自に研究開発を進めているものとみられる。「メーカーとは交渉中で、詳しくは言えない」（高田教授）と、水面下での駆け引きが活発化していることをうかがわせる。

　携帯電話や情報家電向けの組み込みソフトの需要が頭打ちになるなか、自動車向けは今後大幅な需要拡大が期待できるだけに、OSの動向次第で組み込みソフト業界の勢力図が変わる可能性もある。