現在、IoTやDXで金融機関やシンクタンクの営業が増え、IT業界も活気が出ているようにみえる。しかし、経営者によっては、かつてのインターネット商用化の開始直後のLAN化やホームページ制作のブームが頭をよぎるかもしれない。いままで、見えるものを扱う「ものづくり」の体制が優勢であった。そのため、ITやサービスなどの見えないことを扱う「ことづくり」の苦手意識はなかなか払拭できないようだ。実は、その苦手意識を超えて未来を拓くために期待されている技術要素が「IoT（Internet of Things）」である。

今、儲かっているIoTとは？

　IoTは、日本語で「モノのインターネット」と訳され、PCに限らずさまざまなモノがインターネットにつながっていることを意味する。このIoTの国内市場は、2021～26年の年間平均成長率は9.1％で成長し、26年に9兆円に達するといわれている（IDC JAPAN調べ）。21年までは、組み立て製造、プロセス製造、官公庁、公共、小売、運輸がメインの市場であり、IoT/ロボット/AIは、インダストリー分野の3大テーマとして盛り上がっていた。

　22年もその傾向は続くが、新たなステージも見えてきている。加えて、地方のインダストリー分野でのIoT化がまだ進んでいないため、地方銀行のコンサルティング部門ではBCP・SDGsの次の投資案件メニューとして未来牽引企業を中心に営業攻勢が始まっている。

　コンサル内容は、現場の生産工程の職人の視点やミクロな視点をデータとしてためて、既存のサプライチェーンをつないで効率化したり、自動化したり、リモート診断や予知などで保全するなどにかかるIoTの活用である。

　どちらかというと従来型のIT投資と同様に設備投資レベルでも活用できる内容だ。この場合、IoT導入で儲ける目標は、客先へコスト削減の提案になるものづくりが多いだろう。

有名なIoTのモデル事例のポイント

　メーカーがモデルにしたいIoT活用の事例としては、小松製作所の「KOMTRAX」が有名である。KOMTRAXは、建機車体の部品のIoTを活用して、ハードの販売からメンテおよび車体の燃費や使い方などの新しいサービスである。小松製作所は、KOMTRAXにより車体販売から事業領域を広げ、高い価値を得た。
 
　この事例をきっかけに、ものづくりメーカーが新しい価値を産む新事業として、サービスによることづくりが注目されることになった。ことづくりの肝は、リアルの現場からIoTを通してデータを収集して、デジタルとして蓄積し、分析してサービスを現場に提供する。さらに実装したサービスのデータをIoTから収集できるようにするという「もの」と「こと」の循環型システム構築にある。

IoT活用の成功ポイントとは？

　循環型システムは、単なる効率化のデザインではなく、サービスデザインとの連携なだけに、メーカー内でデザインが難しい場合、メンテナンスサービス担当会社などの協力会社と協働する必要が出てくる。

　課題として、経営層のIoT推進に向けたビジョンや意識の欠如が大きなものとされている。また、多くの場合、予算を十分に割り当てる意思決定が進まないことや、IoTの費用対効果およびビジネスモデルを明確にすることができないともいわれている。

　この課題に対応しようと、コンサルティングサービスが隆盛となるわけだが、大事なことは、コンサルの問に答えらえるように準備をするのではなく、自分たちが何をしてきて、これからどうしていきたいのかを問うことだ。

　筆者の経験では、IoTの活用に成功するためには、五つのポイントがあると感じている。一つめに現場の知がたまっている企業や歴史が長い企業であること、二つめに過去から現在の従業員のやってきたことと顧客の求めていることをよく知っていること、三つめに将来つきあいたい顧客と育てていきたい従業員の姿を現在と比較できること、四つめにそこから目標を導き出しながら言語化できること、最後にこれら四つのことを文書化して関係者間で共有していることである。