8年前、藤井博之はビジネスオンラインを設立し、会計機能のASPサービスを開発した。「ネットde会計」がそれだ。ASPの可能性に気づき、リスクを承知で資金を投じ、いち早く商品化に取り組んだ人物。ASP／SaaSの草分け的存在だろう。


　名もないベンチャーだけに、立ち上げ時の苦労話は数え切れないほど。身売りが頭をよぎったこともある。それでもあきらめず、今では約8万社の中小企業をユーザーとして抱えるに至った。全国商工会連合会の標準サービスに採用されたことで火が付いたのだ。社員は25人で営業担当者とマーケティング担当者はどちらも1人しかいない。それでも、右肩上がりで業績を伸ばす。認められた理由は、ASP形式だったからだ。

　「自社開発ソフトを世に出したかったし、中小企業のIT化もサポートしたいと思っていました」

　丁寧な言葉遣いだが、「生意気だった頃もあった」。学生の頃から起業意欲が強く、法学部出身の藤井がITを選んだのは「儲かると思った」から。起業直後に始めた受託開発はすぐに軌道に乗り、30歳前後で年収は4000万円ほどにもなった。「遊ぶだけ遊んだ」そうだ。ただ、そうした身分で感じた空虚感が生き方を変えるきっかけに。中小企業のIT事情とベンダーの考えにギャップを覚え、「ネットde会計」の開発を決意した。今は金儲けよりも夢中になれることがあるというわけだ。

　弁が立ち、講演依頼も多い。ASP／SaaS普及団体も立ち上げた。最近では経済産業省から助言を求められる立場でもある。

　「全世界を網羅する巨大なERPをつくりたい」。そんな途方もない夢を、本気で実現させようとしている。（文中敬称略）