可能な限りの有給休暇をかき集め、自腹で90日間の語学留学へ。行き先はフィリピン。迷惑をこうむる職場の仲間からは、「TOEICで900点以上を取らなかったら頭を丸める」ことを約束させられた。結果はぎりぎりアウト。丸刈りをするハメとなった。

　英語は仕事で使う。「海外のデザイナーとのやり取りなど、英語を必要とする場面が多い。自力で学習していたが、なかなか英語力が身につかず、焦っていた」と、金智之は当時を振り返る。思い立ったら前進あるのみ。丸刈りを経験したとはいえ、日本語のない環境で自分を追い込んだことで、英語力には自信がついた。

　金は入社6年目の2011年、UX（User Experience）デザインを研究するチームを立ち上げた。きっかけは、1位を獲得した社内の新規事業募集のコンテスト。その事業は実現しなかったが、調査をしていくなかでUXデザインと出会い、チームを立ち上げることに。社内にデザインの研究部門がなかったことも、追い風となった。UXデザインの最先端は海外。英語力が必要となる。

　学生時代はピアニストを目指し、自分を追い込んだ。ピアノ漬けの毎日だったが、「徹夜で弾いていると無の境地になる」ほど楽しんだ。現在でも音楽好きは変わらず、時間をみつけては、インドの打楽器「タブラ」をたたいている。「タブラのたたき方には、ベースとなるものがあまりない。たたきながら自分で解釈していくという感じ。デザインも同じ」。タブラでも無の境地を経験している。金は、それを「右脳と左脳を行ったり来たり」と表現する。脳の役割には諸説あるが、とにかくその感覚が気持ちいいのだという。「“気持ちのいいデザイン”を提供したい」と金。無の境地がヒントになると考えている。（文中敬称略）