オリジナル商材の開発を加速

　──これまでとは違う世界の実現に向け、基地局を設置すること以外にビジネスとして手がけることはありますか。

　田中　独自に新しいビジネスを手がける計画はもっていません。データカードは提供していますが、特定のSIerさんとアライアンスを組んでアプリケーションまでを網羅して提供するのは、私どもの役目ではない。あくまでも黒子として、MVNOにビジネスチャンスを提供することが使命だと考えています。

　──パソコン市場が落ち着いていますね。WiMAX対応モデルの発売で、成熟した現状を打破できますか。

　田中　モバイルで活用できるパソコンの用途を広げれば、拡大が期待できます。これはコンシューマ市場の話になるといえますが、今、高校生など若い方が外出時に必ず持っているデバイスは携帯電話です。パソコンではない。しかし、どんな場所でもパソコンを使ってインターネットサービスが使えるようになれば、所有するようになるでしょう。

　──KDDIで、長く携帯電話に携わっておられましたが、ITと通信は異なる業界と感じますか。

　田中　まったく異なっているとは感じていませんが、通信事業者で長く業務に携わっていたせいか、これまでパソコンなどITメーカーの方と縁遠かったのは事実です。だからこそ感じるんですが、よく携帯電話がパソコンの代わりになるといった声を聞いたりするんですが、実はそうは思っていないんです。パソコンは「電子黒板」のようなものと考えています。一方、携帯電話は「電子黒板」にはならない。パソコンの代わりになるという考えは、おそらく携帯電話が通話だけの機能ではユーザーの買い替えを促進できないために進化していたからです。一方、パソコンは何でも行えるからこそ、進化の度合いが携帯電話と比べて遅かった。しかし、今後はWiMAXでパソコンが一層進化します。携帯電話が一番近い存在であることに変わりはない。しかし、ペンやノート、そして情報収集の端末がパソコンという役割になるのではないでしょうか。そういった点では、パソコンが今一度クローズアップされるでしょう。そういうことが理解できるようになったのは、業界が異なっていたからこそかもしれませんね。

　──今は両業界に携わっておられるということでお尋ねしますが、パソコンと携帯電話の統合はあると思われますか。WiMAX搭載の端末が増えれば、統合する端末が出てくる可能性もあるのでは？

　田中　それはあり得ない。WiMAXをベースに、むしろ用途に応じた端末が出てくると期待しています。当社から、それぞれの用途を提案していき、市場を創造することも必要だと認識しています。

　──市場創造に向けた仕掛けを実施していく、と。

　田中　前面に立つようなことはしませんが、WiMAXをベースとしたマッチメイキング的なことは実施していきたい。そのための仕掛けづくりを進めます。

眼光紙背 ～取材を終えて～