“海外出稼ぎ”では勝てない

　――グローバル進出はどうですか。組み込みソフトの主要ユーザーである電子機器などの製造業は、海外展開を積極的に進めています。

　簗田　確かにメーカーの「ものをつくって売る」という主要な活動の舞台が、海外へと移っている。国内の人口減少だけが原因ではなく、グローバルでの戦いに勝ち残るには、自らも世界へ出て行かないと勝てないという現実があります。「国内でそこそこのシェアがあっても、海外ではからっきし」という状態では、いずれ海外勢に追い込まれてしまう恐れがあるからです。

　ただ、だからといって組み込みソフト業まで海外へ移転していくのかといえば、それは少し違うように思います。先ほどもお話ししましたが、付加価値が高い領域に絞り込んで、少人数で競争力のある組み込みソフトを開発するのであれば、あえて海外に移転する必要もない。量から質への転換であり、これをやらずして海外へ出て行けば返り討ちに遭う。まして、例えば日本の社員を中国に派遣して、特徴のない受託型の組み込みソフト開発を行うなどの行為は絶対にやるべきではない。これではもはや“海外進出”とはいえず、単なる“海外出稼ぎ”です。

　――付加価値部分に特化しすぎるとガラパゴス化して、携帯電話や情報家電などの二の舞になりませんか。

　簗田　日本の組み込みソフト業が生き残れるか否かという、非常にシビアな問題です。国内外のメーカーから「組み込みソフトはやっぱり日本じゃなきゃダメだね」と評価され続けなければ、日本の組み込みソフト業は生き残れない。

　JASAでは、組み込みソフト業の競争力維持のために、国際委員会やハードウェア研究会、モデルベース開発・検証研究会といった15余りの委員会を運営するとともに、「組込み技術者試験制度（ETEC）」の実施を通じて技術者のスキルレベルの向上に努めています。また、今年11月には、毎年恒例となっている「組込み総合技術展（ET2011）」を開催します。この展示会は、専門展としては世界最大級の規模を誇っていて、組み込みソフト業の活性化に役立てています。こうした一つひとつ活動の積み重ねがあってこそ、業界の底上げが可能だと考えています。課題を一瞬で解決するような便利な魔法はありませんよ。

　――日本のお家芸である電子機器の復活には、やはり組み込みソフトの競争力向上が欠かせません。

　　簗田　手のひらに乗るスマートデバイスから都市単位のスマートコミュニティに至るまで、これからあらゆるものがスマート化していきます。組み込みソフトはハードウェアを制御し、性能を最大限に引き出す役割を担うわけですから、ここで競争力を失えば産業全体に悪い影響を及ぼしてしまう。JASAとしては、何よりも若者が夢と責任感をもって仕事に取り組み、会員同士が協業できる環境づくりに力を入れる。こうした活動を組み込みソフト業の再起・刷新につなげていきたいと強く思っています。

眼光紙背 ～取材を終えて～