通信用語の「テザリング（tethering）」とは、スマートフォンがもつ通信機能を活用し、スマートフォンをモデムとして使うかたちで、パソコンやゲーム機などの端末をインターネットに接続することを指している。「つなぐ」を意味する英語の動詞「tether」に由来する用語である。

　スマートフォンが備えている通信機能は、本来スマートフォン自体をインターネットに接続するのが一般的な用途だ。一方、テザリングでは、その通信機能を借用して、スマートフォンそのものではなく、スマートフォンを通じてパソコンなど他の機器をインターネットにつなぐ仕組みである。テザリングを使えば、ノートパソコンやタブレット、ゲーム機など、複数の端末をスマートフォン1台でインターネットに接続することが可能となる。

　テザリングを活用すれば、複数の端末のインターネット接続を一本化したり、回線のコストを下げたりすることができる。しかし、テザリングは通信速度が比較的遅いので、大容量のデータ通信には向いていないのがデメリットだ。また、多くのユーザーがテザリングを使えば、回線がひっ迫する恐れがあることから、テザリングを許可しない通信キャリアもある。

　日本では、2011年、KDDI（au）やNTTドコモがテザリングを解禁し、テザリング機能を備えたスマートフォンをラインアップしている。一方、ソフトバンクはテザリングを許可せず、ソフトバンクのスマートフォンではテザリングを行うことができない。