アプリベンダーとの協業拡大へ

基盤サービスを拡大

　NTTコミュニケーションズ（NTT Com、和才博美社長）がSaaS／ASP事業に意欲的な姿勢をみせている。セールスフォース・ドットコムとの協業を手始めとして、このほど基盤サービスの提供を開始した。付加価値の高い回線サービスを追求するのが目的だが、アプリケーションベンダーとのパートナーシップ深耕も模索しているようだ。（佐相彰彦●取材／文）

■基盤サービスを提供開始　対象企業はアプリベンダー

　SaaS／ASP事業拡大に向け、NTT Comが提供開始したサービスは「BizCITY for SaaS Provider」。アプリケーションベンダーを対象とした基盤サービスと位置づけている。中山幹公・マーケティング部担当部長は、「アプリケーションベンダーがSaaS／ASPを短期間で容易に提供できるようなサービスとして仕上げた」としている。

　サービス内容で特徴的なのは、「ネットワークゲートウェイ」。よりセキュアな通信環境を構築していることを差別化要素としている。SaaS／ASPは、インターネット提供型サービスが多いため、閉域ネットワークであるVPN内で完結することは難しい。しかし、同社のサービスはVPNに専用接続点（ゲートウェイ）を用意。このゲートウェイに接続したSaaS／ASP事業者に限って、インターネットを経由しない安全なネットワークを謳い文句としてSaaS／ASPを提供できるようになるわけだ。業務アプリケーションをSaaS提供する場合、ユーザー企業が課題のひとつに挙げるのはセキュリティ面。その問題を払拭することで、SaaS／ASPの利用を促すというのがNTT Comの戦略となっている。

　同サービスは、アプリケーションベンダー向けに1Mbpsあたり月額4万8000円で提供している。低料金に設定することで、できるだけ多くのサービス加入企業を募る方針だ。現段階で、「大企業や中堅企業を対象ユーザーとしているアプリケーションベンダーから引き合いがきている」という。低料金を武器に中小企業も対象としたアプリケーションベンダーとの契約も進めていきたい考えだ。

　「BizCITY for SaaS Provider」では、VPN接続したアプリケーションベンダーに対してサーバーのホスティングを行うといったサービスも提供している。また、年内をめどに多要素認証やシングルサインオン、料金回収代行サービスなどもラインアップに追加する予定。将来的には、IP電話やモバイルアクセスといった複合コミュニケーションサービスの提供も視野に入れる。NTTグループ全体で取り組んでいるNGN（次世代ネットワーク網）との接続も進める計画だ。

■きっかけはセールスフォース　自社でベンダー協業を模索

　SaaS事業の着手はセールスフォース・ドットコムとの提携が発端。7月1日には「Salesforce over VPN powered by NTT Communications」の提供を開始した。

　同サービスも、VPN経由で利用可能なことが最大の売りだ。これまで主流となっていたインターネット経由のSaaS提供形態を大きく覆したことになる。野村雅行副社長は、「従業員100人以上の法人のうち、約90％が企業通信網を構築し、そのうち約80％がVPNサービスを利用している。セキュリティを重視しているためだ。VPN普及率が高いという点からも、閉域網で利用できるSaaS提供形態なら需要を掘り起こせる可能性が高いと判断した」としている。セールスフォースの宇陀栄次社長は、「米国（本社）でも行っていないケース。世界でも類をみない試み」とアピールしている。

　新サービスに取り組んだきっかけは、SaaSユーザーの拡大だ。「ユーザーを増やすには、どれだけアプリケーションサービスを充実できるかが重要。セールスフォース・ドットコムだけに任せず、当社側からもアプリケーションベンダーとの協業を模索する」（野村副社長）と、ここでもアプリケーションベンダーとのパートナーシップ深耕を掲げる。

■落とし所はNGNの普及　ベンダーのSaaS着手を歓迎

　このような取り組みから、NTT ComがSaaS／ASP関連事業でアプリケーションベンダーとのアライアンスに積極的であることがみてとれる。ベンダーと戦略的なパートナーシップを組むことに注力するチャネル営業本部では、「今後は、さまざまな形態でアライアンスを組む可能性がある」（海野大・営業企画部営業推進部門長）としている。単にパートナーを増やしていくだけなら、販売支援プログラムなど同社側からアプローチするだけでよいが、「パートナーシップを組むからには、お互いが“ウィン・ウィン”にならなければならない。そういった意味では、一緒にビジネス拡大できるベンダーをパートナーとして確保したい」（同）考えを示している。

　多くのベンダーとのアライアンスを視野に入れ始めたのは、今年度（09年3月期）から本格稼働したNGNを、いかに広められるかに力を入れているからだ。現状では、NGNのメリットが導入ユーザー企業からあまり聞こえてこない。NTTグループにとっては、回線が太くなったといわれるNGNのメリットをいかに具体的に実感させられるかが課題になっている。その課題払拭の一手段として、今回の協業模索があるようだ。

　「SaaS事業に着手し始めているSIerは競合にはならない。むしろ、共存することになる」（海野営業推進部門長）。今後は、SIerを事業者とする回線提供のケースが増える可能性もある。