ソフト開発のスマイルワークス（坂本恒之社長）は、自社のSaaS型統合業務システムサービス「ClearWorks（クリアワークス）」のITインフラの一部にGMOクラウドのクラウドサービスを採用した。スマイルワークスのITインフラ選定は明確で、「コスト競争力のあるサービスのうち、応答速度などを実際に測定してスピードが速い順に採用する」（坂本社長）というものだ。GMOクラウドのサービスは、実測の結果、上位に入ったことから採用を決めた。

【課題】クラウドの進展で性能に見劣り

　スマイルワークスは、中堅・中小企業向けの販売・会計・給与などに関する業務アプリケーション「ClearWorks」をSaaS型で提供している。SaaSの基盤となるITインフラは専業ベンダーから調達しているが、選定の方法が実にユニークだ。

　まず、（1）情報セキュリティの観点から国内にデータセンター（DC）があること、（2）複数サイトで相互バックアップをとること、（3）応答速度が速いこと──の三つの条件を満たしたうえで、さらに主な顧客層である中堅・中小企業のコスト要求に見合うDCサービスを選定するというものである。

　スマイルワークスでは、常に全国の新しいDCサービスを観察し、ユーザー環境に近い外部から実際に応答速度などを測定している。三つの条件とコスト見合いで「上位3位までのDCサービスを選定して、GMOクラウドを含む複数ベンダーが運営する3か所のDCで相互にバックアップをとっている」（スマイルワークスの坂本恒之社長）と話す。直近では、首都圏と北海道、九州の3か所のDCを活用することで、コストと安全性、応答速度の速さ、さらには「ClearWorks」そのものの業務ソフトとしての完成度の高さがユーザーから高く評価されている。

　2003年設立のスマイルワークスは、当時のGMOホスティング＆セキュリティ（現GMOクラウド）のホスティングサービスを使っていた。仮想マシン（VM）を使ったクラウド環境が普及する前で、専用サーバーを複数のDCサービスベンダーにホスティングしてもらうかたちで運用してきた。このうちの1社が旧GMOホスティング＆セキュリティだったわけだが、後にAmazon Web Services（AWS）をはじめとするクラウドサービスが急速に普及し、従来型ホスティングのパフォーマンスが見劣りするようになってきた。

【解決と効果】一度は利用中止も再び活用

　そこで、スマイルワークスの坂本社長は、ユーザーの利便性を第一に考えて旧GMOホスティング＆セキュリティの利用をやめることを決断。当時はサーバーなどの専用機器が物理的にDC設備内にある状態で、引っ越しに手間を要したが、ユーザー第一の考えは揺るがなかった。

　その後、「ClearWorks」のITインフラも従来の専用サーバー方式からクラウド方式へと移る。クラウド方式になれば物理的なハードウェアに手を加えることなく、ネットワーク経由でデータを他のDCへと移行できるようになり、「条件に合致する、よりよいサービスが出てくれば、そのつど応答速度などを実測して常に上位3位のサービスを使うようにしている」（同）と、実測に基づいてDCサービスをふるいにかけるシビアな選定を続けてきた。

　2011年、旧GMOホスティング＆セキュリティは、社名を現在のGMOクラウドへ変更。看板をかけ替えたのは、クラウドを事業の柱にする意思表示を明確にするためだ。以来、「業界トップクラスのコストパフォーマンスを目指してクラウドサービスの拡充に努めてきた」（GMOクラウド営業部ダイレクトセールスグループの大浦政之氏）と胸を張る。スマイルワークスの坂本社長も、「それなら」ということで、一定期間さまざまな角度からGMOクラウドのサービスを実測し、選定基準である「上位3位」に入っていることを確認。再びGMOクラウドのサービスを活用することにした。

　クラウドサービスは今も進化を続けており、新しいサービスが続々と登場するが、「GMOクラウドがトップクラスのサービスを提供し続ける限り使い続ける」と、サービスを高く評価している。（安藤章司）