NTTコミュニケーションズ（NTTコム、庄司哲也社長）は、最新技術の検証や実証実験を行う「Nexcenter Lab（ネクスセンターラボ）」を首都圏に開設した。ネクスセンターラボは、日本と欧州、ASEANの5カ所に開設済みで、国内では首都圏にあるNTTコムのデータセンター（DC）内に開設した。世界の主要ベンダーが持つ最新技術を提供してもらい、NTTコムのDCやネットワーク上で稼働。世界各地に展開するネクスセンターラボとつないで「グローバル規模で有効かどうかを検証してもらう施設」（森林正彰副社長）と位置付ける。


　国内で協賛を決めているベンダーは日本ヒューレット・パッカード（HPE）やDell EMC、レッドハットなど20社余り。HPEの五十嵐毅・執行役員ハイブリッドIT事業統括は「最新アーキテクチャーのメモリー主導型コンピューティング（MDC）の実用化に向けた取り組みを加速させる」として、ネクスセンターラボでのユーザー企業の実証実験に意欲を示す。MDCの欧州での医療分野の科学技術計算への応用では、従来比6割の電力削減と約100倍の分析速度の向上を成し遂げている。

　Dell EMCは、水冷式のGPUサーバーをネクスセンターラボに持ち寄ることを検討している。GPUは近年ニーズが高まっているAI（人工知能）演算で高い処理能力を発揮するが、一方で発熱が課題になっている。

　EMCジャパンの日下幸徳・上席執行役員NTT営業統括本部長は、「発熱が大きいためラックに数台しかGPUサーバーを設置できない例もある」と話す。熱対策としてDell EMCでは水冷式のGPUサーバーを開発しているが、水冷設備のあるDCは限られているのが現状だ。ネクスセンターラボでは水冷設備を備えていることから、「水冷式GPUサーバーの動作検証も検討項目の一つ」（NTTコムの飯田健一郎・クラウドサービス部長）としている。

　レッドハットの岡下浩明・製品統括・事業戦略担当本部長は「GPUに最適化されたOpenShiftコンテナプラットフォームによってAIの効果的な利用を促進していく」考えを示した。

　開設済みのネクスセンターラボは、東京、独ベルリンとフランクフルト、オーストリア・ウィーン、マレーシア・サイバージャヤで、現在開設準備中のタイ・バンコク、英ロンドン、オランダ・アムステルダム、スイス・チューリッヒ、スペイン・マドリードを含めれば計10カ所となる。今後、米州でも同ラボ開設を検討する。

　ネクスセンターラボでは、ユーザー企業向けの新技術や新サービスの実証実験だけでなく、ベンダー間の相互接続性の検証、さらには世界20余りの国や地域にDCを展開しているNTTコム自身の技術開発にも生かしていくことで、DCサービスの競争力を高めていく。（安藤章司）