新規事業ではコンピュータは販売しない

──御社は2012年に新規プロジェクト本部を設置して、エネルギーやレアアース、ロボット、漁業など、既存ビジネスとは一線を画した分野の開拓に取り組んでおられます。何か立ち上げの基準はあるのですか。

小松　実をいえば、基準はありません。唯一決まっていることは、「新規事業の立ち上げにあたって、コンピュータを売るな」ということだけなのです。つまり、情報機器、電子デバイス、サポートとは異質の4本目のビジネスの柱を構築しようとしているのです。今は、その柱にどれが一番いいのかを吟味する期間なので、いろいろなことに取り組んでいるのです。

──新規プロジェクトは、ITとは関係のないビジネスのようにも思えますが、ITにはこだわらないということでしょうか。

小松　これまでのミツイワとまったく関係のないことをやるというわけではありませんよ。ただ、単にITを売ることはしないということです。これまで構築してきたお客様とのパイプを活用して、ITの技術を活用する商売を始めているのです。

　例えば、漁業では、漁師になって魚を獲りにいくわけではなくて、魚をインターネット経由で販売する流通の仕組みを構築しています。ロボットでは、センサ技術の進歩に伴って、工場などの自動機の需要がぐっと伸びているとお客様から聞いています。そこで、お客様と協力して、ミツイワが培ってきた技術を活用し、ロボットの情報とITの情報を連携させ、ロボットの動きを調整するなどといったことを考えています。

　とはいえ、2012年に始めたばかりですので、まだ具体的な成果は出てきてはいません。2～3年のスパンで、安定して成果を出せるようにするために、今は準備している段階です。

──新規プロジェクトで最も成功しそうなものはどれですか。

小松　一概にはいえませんが、やはり漁業とロボットは有力視しています。でも、このほかに別の新規ビジネスが出てくる可能性もありますから、はっきりとは断言できません。ただ、どれかに大きく育ってもらわないと困りますね。既存ビジネスだけでは、どうなることか、先読みしにくい世の中になってきていますので……。

ビジネス基盤をつくり替える“土木工事”を推進

──2012年度の業績を教えてください。

小松　具体的な数字は申し上げられませんが、前年よりも落ち込むことはないということだけは宣言しておきます。

──堅調に成長しているという解釈でよろしいでしょうか。

小松　微妙なところですね。一昨年ですと東日本大震災やタイの洪水などがあって、電子デバイスの販売に影響が出ました。昨年は天災がなかったので、大きく飛躍するはずでしたが、市場の影響で半導体関連のビジネスは厳しかった。なので、市場の影響を受けないサポートの部分でカバーしてきました。その結果、前年割れはしなかったものの、それほどは伸びてはいません。

──ミツイワは来年、設立50周年を迎えられますね。次の50年に向けて、どんな事業を展開していきたいとお考えですか。

小松　私が入社して30年ほどになりますが、入社した頃は定期採用というものがなくて、スポット的な採用でした。その後に定期採用ができたので、私よりも後の世代、今の40代半ばくらいの年齢の社員が多いのです。その意味では、10年後の彼らに、われわれのことを思い出してもらえるようになりたいですね。「あのオヤジ、うるさかったけれど、いいもの残してくれたな」と言ってもらえるようになろうと、同世代のおじさんたちで酒を飲みながらいつも話しています。これを実現することが私の夢ですね。引退した後に、渋谷あたりでみんなで集まって、「この前、あの部下が俺らのことをほめていたよ」という話がちらっと聞こえてくるのが最高の喜びだと思っています。

　そうなるためには、今のうちにストックビジネスの地盤を固めておいて、売り上げのボリュームを大きくしておくことが大事です。そうすれば、サービスのメニューを変えるときの原資にもなります。また、利益率を上げておけば、その収益を使って、新規プロジェクトや人材の育成に投資できます。苦しいこともありますが、既存ビジネスの基盤をつくり替える“土木工事”をどんどん進めていきます。

眼光紙背 ～取材を終えて～