中国最大手のクラウドサービス「阿里雲（Alibaba Cloud）」が、ついに日本市場に進出する。ソフトバンク（宮内謙・社長兼CEO）とアリババグループ（張勇CEO）は5月13日、クラウドサービス事業を手がける合弁会社「SBクラウド」を日本に設立したと発表した。

　アリババグループは、「阿里雲」の日本進出にあたって、市場に精通するソフトバンクグループとの提携が効果的であると判断した。合弁会社の出資比率は、ソフトバンクが60％でアリババグループが40％。従業員数は約30人で、ソフトバンクが用意している。代表取締役兼CEOには、ソフトバンク専務取締役のエリック・ガン氏が就任した。

　今後は、日本国内にデータセンター（DC）を設置し、「阿里雲」の技術を活用したパブリッククラウドサービスを提供する。DCのリソース調達やサービスの詳細はこれから検討していくが、顧客対象は中国系企業にとどまらず、日本のベンチャー企業や多国籍企業を含むあらゆる企業に拡販する予定だ。

　中国最大のクラウドサービスである「阿里雲」は、16年3月末時点で230万ユーザーを抱え、有償利用ユーザー数も50万を超えている。2015年度（16年3月期）の売上高は前年度比138％増の30億1900万元。今年1～3月の売上成長率は前年同期比175％と勢いを増している。

　アリババグループでは、昨年7月、クラウドサービス事業への10億米ドル投資計画を発表。ビッグデータや人工知能（AI）など、「阿里雲」の機能・サービス強化を進めているほか、中国の各主要都市で精力的にパートナー大会を開催するなど、エコシステム形成に力を注いでいる。

　同時に、15年3月に北米DCを開設して以降、グローバル展開を加速してきた。すでに香港、北米、シンガポールにDCを保有しており、中東や欧州でのDC開設を計画している。日本への進出も当初から予定しており、昨年4月のBCNの単独取材で、同社の喩思成副総裁は、「日本市場でサービスを提供することは、われわれにとっての念願」「アリババの株主の一部は日本企業で、日本とは縁が深い。こうした結びつきも生かしたい」などと話していた。 （真鍋 武）