KDDIにとってはIoTのビジネスパートナーを公開募集する初めての取り組みとなる。IoTビジネスに高い関心をもつ中小企業は多いが、1社だけで取り組むのは難しい。そこで企業同士を結びつけ、新たなビジネスを創出し、IoT市場、そして中部エリアを活性化させることが狙いだ。

　今回、実証実験のエリアとして中部を選んだ理由についてソリューション事業本部 ビジネスIoT推進本部ビジネスIoT営業部の落合孝之部長は「都市部と郊外で適したネットワーク、ビジネスが異なる。そのため、両方で実施したい。また、東京は飛び交う電波が多く、電波干渉をしやすい」と説明した。

　4社の役割は、KDDIが低消費電力、低ビットレート、広域カバレッジのLPWA（Low Power Wide Area）のネットワーク構築、運用を担当する。今回はLPWAのなかでも比較的手軽に利用できるLoRaを採用する。中部エリアで有名企業である中部電力がエリアでの告知と、LPWA基地局の設置場所の提供を、中小機構中部が会員企業を対象に声かけを、シスコがLoRaのゲートウェイを提供する。なお、シスコは技術的なサポーターとして、デバイスからアプリケーションまでの疎通に関してサポートする。このほか、KDDIと中部電力の2社がIoTデバイスで集めたデータの蓄積、管理も担当する。

　募集するIoTビジネスパートナーは業種を問わず、LPWAネットワークを活用したサービスやビジネスアイデア、LPWAネットワークを活用したシステムをもち、共同で実証実験ができる中小企業を募る。落合部長は「業種は絞らず、オープンに募集をかけている。規模が小さくてもすぐれた技術、アイデアをもっている企業はある。こういった企業と出会えるチャンスでもある。IoTビジネスは複数の企業をミックスすることで創出する事業だと思う」と話し、積極的にパートナーを増やしていきたい考えだ。

IoTビジネスの要はデータ収集と分析

　IoTビジネスで重要なのは、何のデータを収集し、集めたデータをどう活用するかだ。監視・管理システムのように、届いたデータによってアクションを起こすIoTソリューションもあるが、今後は、複数のセンサで集めたデータをまとめ、分析・解析するソリューションが増えていくだろう。実際、来店客の動きなどを分析し、購買を促進するマーケティングソリューションなども誕生している。
   
　IoTビジネスは、IoTデバイスメーカー、通信キャリア、アプリケーションベンダーなど、さまざまな企業が手を組んで共創していくことが不可欠だ。それは、一芸に秀でた中小企業の強みを発揮できる市場でもある。今後は企業と企業のマッチングがより重要になっていくだろう。（山下彰子）