ベル・データは、主力の「IBM Power Systems」を軸にしたITインフラ・保守事業において、エンドユーザーだけでなく構築を担うパートナー企業を支援することで、市場のプラットフォーマーを目指す戦略を打ち出している。クラウドサービスやアプリケーション保守で付加価値を提供していく。上野誠也社長は、「Powerでなければ対応できない独自システムを選ぶ顧客を支え続けたい」と展望する。
（堀 茜）

Power市場を支える

　Power市場について、上野社長は「緩やかに減っている現状」とする。システムの標準化のため、汎用的なシステムはパッケージ製品に切り替えると判断する企業があるのが一因だという。一方で、「パッケージに業務を合わせきれないという悩みを持っている顧客は多い」とも指摘する。
 

　同社の顧客は、製造業と流通卸で7割を占め、中堅・中小企業が中心。業界特有の特殊な売り掛け、買い掛けのシステムを手組みで構築し使い続けているようなケースが多い。Powerを使いたいのは、長年の取引先との関係を強みとし、自社オリジナルのシステムで他社と差別化を図りたい顧客だと説明する。「顧客が求めるカスタマイズに対応できるのが当社の強みで、お客様の業務に本当に合うシステムを構築し、ビジネスを伸ばしたい」とする。

　IBMの独自OS「IBM i」は、前身製品が1988年発売の「AS/400」に搭載されて以来長い歴史を持つが、上野社長は「SIerの中には取り扱えるエンジニアが高齢化し、後継者が育っていない企業もある」と業界が抱える課題を指摘。「顧客はPowerを使い続けたいが、対応できないケースに『当社がやります』と申し出て、ビジネス拡大につなげている」と話す。アプリケーションの補修や保守サポート、パートナーに対するアウトソーシングといったメニューで需要に応えている。

　人材不足と技術継承問題への対応策として、2024年には「生成AI連携サービス for i」を開始した。IBM iと「Microsoft Azure OpenAI Service」を連携し、生成AIで技術支援やデータ抽出を自動化することで運用負荷を軽減している。

　好評なのが、アプリケーションマネジメントサービスだ。長年蓄積してきた保守のノウハウから、顧客に合った改善を提案するもので「単純な保守ではなく、システムをより良くするためのフィードバック」（上野社長）に、セールスを組み合わせて展開している。

クラウド戦略を強化

　IBM i環境に特化した同社のクラウドサービス「PowerCloudNEXT」は、24年に日本情報通信（現NTTインテグレーション）と戦略的パートナーシップを強化し、本格展開を開始した。オンプレミスのPowerの価格が、年々上昇していることもあり、月々一定の費用で使いたいという顧客からクラウドへのニーズは高まっている。「料金が為替に左右されない国産クラウドで、メーカーではなくベンダーが提供するクラウドサービスはお客様からすると採用しやすい」（上野社長）として販売に注力している。

　もう一つ力を入れているのが、ハイパースケーラーが提供するパブリッククラウドとの連携支援だ。顧客がハイブリッドクラウドを選ぶケースが多い中、Powerとパブリッククラウドの接続は競合SIerには参入障壁が高い。その支援を同社が提供している。「クラウドに飲み込まれるのではなく、共存する方法」として、SIerとの協業という意味でも、Powerをベースとしたハイブリッドな環境構築の需要に対応している。上野社長は「Power市場全体の発展に貢献するプラットフォーマーを目指し、お客様に将来にわたっての安心を提供したい」と話している。