PE-BANKは、全国の20歳～60歳のフリーランス未経験者を含む社会人を対象に、「独立と確定申告に関する実態調査」を実施した。

　はじめに「フリーランスという働き方に対する印象」を聞いたところ、「どちらとも言えない」が43.0％で最多だったが、一方で、「とてもポジティブ」14.7％、「ややポジティブ」26.0％を合わせると40.7％がポジティブな印象を持っていることもわかった。反対に「ややネガティブ」4.0％、「とてもネガティブ」12.3％と、ネガティブな印象は16.3％にとどまり、フリーランスという働き方に対する認識は近年かなり肯定的になってきていることがうかがえる。

　フリーランス経験者に対して「独立初年度に最も困ったこと」を聞いたところ、1位は「収入の変化・不安定さ」で30.7％となった。続いて2位に「確定申告・税務手続き」19.3％、3位「自己管理（スケジュール・モチベーションなど）」11.9％という結果になった。営業や契約交渉など、会社員時代には経験してこなかった業務に加え、税務などの事務手続きが負担になっている実態が見えてきた。

　「確定申告」と「営業・案件獲得」のどちらがより負担だったかを聞いたところ、「確定申告」30.1％、「営業・案件獲得」22.7％、「同程度」19.4％となり、営業活動よりも確定申告を負担と感じた人が多い結果となった。一方で、「どちらも特に負担ではなかった」という回答も27.8％あった。フリーランスとして独立する際には、会社員時代の取引先との継続案件など、一定の見通しを持ってスタートするケースも多く、独立当初は営業面での負担を感じにくい側面があると考えられる。

　「初年度の確定申告をどのように対応したか」を聞いたところ、「自力で対応」39.2％、「会計ソフト利用」23.9％、「家族・知人に相談」13.1％、「よく分からないまま対応」13.1％といった回答になった。「税理士に依頼」した人は11.9％にとどまった。

　「初年度、営業活動にどの程度の時間を使ったか」を聞いたところ、最も多かったのは「ほとんど使っていない」で36.3％となった。続いて「週数時間程度」18.8％、「かなりの時間を使った」17.6％、「月数時間程度」14.8％だった。

　「フリーランス初年度に支援があれば助かったと思うもの」を聞いたところ、最も多かったのは「税務サポート」で18.6％だった。続いて「案件紹介」17.0％、「コミュニティ・相談相手」16.4％、「契約書チェック」12.5％、「単価交渉支援」12.5％などが続いた。

　フリーランス経験のない人に「フリーランスにならない理由」を聞いたところ、「収入が不安」36.2％、「税金・手続きが難しそう」31.4％、「営業ができる自信がない」19.3％が上位に並ぶ結果になった。収入面の不安に加え、税金や手続きの複雑さがフリーランスという働き方へのハードルになっていることがわかった。

　全員に「フリーランスに対する最大の不安は何だと思うか」を聞いたところ、最も多かったのは「収入」で45.0％と半数近くを占めた。続いて「社会保障」14.7％、「税金」8.0％、「営業」4.7％、「孤独」3.7％という結果になった。収入の不安が突出している一方で、社会保障や税金といった制度面に対する不安も一定数見られ、フリーランスという働き方に対しては、経済面や制度面の安定性を懸念する声が多いことがわかる。

　同じく全員に「フリーランスとして成功する人に必要な要素」を聞いたところ、最も多かったのは、「人脈」41.7％、続いて「営業力」34.0％、「自己管理能力」31.0％という回答になった。「技術力」25.0％よりも、人脈や営業力といったビジネススキルを重要視する声が多く、フリーランスとして活動するためには技術面だけでなく、仕事を獲得する力や自己管理能力も求められると考えられていることがわかった。

　同社では、こうしたフリーランス特有の課題に対して、案件紹介から契約サポート、コミュニティー形成やスキルアップ支援などを通じてITフリーランスが長く安心して働ける環境づくりに取り組んでいる。今回明らかとなったフリーランスが活動するうえで必要とされる支援を通じて、ITフリーランスが安心して活躍できる環境づくりを推進するとともに、多様な働き方を選択できる社会の実現に貢献していく考え。