最終回はゴルフギアから少し離れて、オーストラリアのゴルフ場でのおはなし。ここは豊かな自然が自慢ですから、ゴルフ場で出くわす動物たちもバラエティに富んでいてプレーヤーを楽しませてくれます。さて、オーストラリアといえばカンガルー。どのコースでもいるというわけではありませんが、シドニーの郊外に行けばピョンピョンはねている姿や、フェアウェーでどっかと腰をおろして休んでいる家族を見ることができます。この風景はオーストラリアならではといえるでしょう。

　カラスももちろんいますが、ここにはカラスにとてもよく似て、ところどころに白い羽根を持っているマグパイという鳥がいます。カラスのようにボールを持っていってしまうことはありませんが、攻撃したりすると逆に襲われますから、ご注意を！

　また、私のホームコースには体長30－50センチのトカゲが多くいます。とてもおとなしいのですが、走る時は意外に早く、なかなか愛嬌があります。このトカゲに比べて危険なのがヘビ。特にブラウンスネークと呼ばれるヘビは世界で3番目の猛毒を持っているといわれます。私も何度か体長2メートルほどのブラウンスネークにでくわしたことがあります。夏場はボールを探しに、藪の中に行くのだけは避けましょう。

　ところで「ワニにも出会いますか」という質問をいただくことがあります。私の経験ではゴルフ場でワニに遭遇したことはありません。危険な動物ですから、コース側も注意をはらっています。ただ、オーストラリアの北部には生息しているわけですから、そちらの方面に行かれると出会うかもしれません。その他、カモやカメ、野ウサギなど愛らしい動物達もいっぱいいます。

　そして、ゴルフ場で必ず出会うのが“オージー”と呼ばれる陽気なオーストラリア人。「ハワ・ユー・マイト？」と言われたら「グッ・マイト」と答えましょう。大自然の中で、面白い動物達に囲まれてのオーストラリアのゴルフ。是非一度お楽しみください。（終わり）



［ナカシマケンジ］
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1955年生まれ。79年、留学先の米ユタ州で本格的にゴルフを始める。95年、オーストラリアのシドニーに移住。99年、ゴルフのカスタムフィッティングの店「K's Golf」開店。