ソフトバンクモバイル（孫正義社長）は7月11日、アップル製携帯電話「iPhone 3G」を日本市場で発売した。全国のソフトバンク直営店舗や家電量販店では長蛇の行列ができる大人気ぶりで、同日午前7時に販売を始めたソフトバンクショップ表参道では1500人以上が並んだ。発売前から話題を呼んでいた新端末は、予想通りの大きなインパクトを与えた格好だ。ビックカメラやヨドバシカメラでは、これに合わせてイベントを開催。ビックカメラの宮嶋宏幸社長は店頭イベントに姿を現して「久々の大型商品」と歓迎。業界関係者の期待の大きさを鮮明に示した。

　発売日の7月11日、ビックカメラとヨドバシカメラは、消費者の熱気に後押しされるように、店頭イベントを開催。ビックカメラは有楽町店本館（千代田区）1店舗で開き、ヨドバシカメラはマルチメディアAkiba（千代田区）とマルチメディア梅田（大阪市）の2店舗で行った。俳優を招いて華々しく大型商品の発表を盛り上げた。カメラ量販店の大手2社が、携帯電話の発売で大々的なイベントを開催したのはこれまで例がなく、消費者の関心の高さだけでなく、量販店の期待の大きさも改めて印象づけた。

　「iPhone」は、米国で2007年6月に発売され、同年11月には英国でも販売開始。世界数か国ですでに出荷済みとあって、日本のユーザーの関心はその頃から高まっていた。それだけに、3店舗では予想通り長蛇の列が見られた。ビックカメラ有楽町店本館では360人以上が並び、ヨドバシカメラのマルチメディアAkibaでは約1000人が購入整理券の入手に群がるほどの人気ぶりを見せた。

　ビックカメラとヨドバシカメラともにイベントには社長が出席。ビックカメラの宮嶋社長は、「久々の大型商品にワクワクしている」と話し、ヨドバシカメラの藤沢昭和代表取締役は、「画期的な商品。ヨドバシとしても力を入れて販売する」と、成熟した携帯電話市場の需要活性化に期待する姿勢を示した。一方、ソフトバンクモバイルの孫社長は、「携帯電話というよりもパソコンに近い端末。ケータイ業界の新しい歴史の幕開け」と拡販に自信をみなぎらせ、「スティーブ・ジョブズ（アップルCEO）は天才だ」と興奮した表情で話していた。

　品薄状態が今後も続くとみて、ソフトバンクモバイルは、販売を1人1台に限定。発売翌日以降もソフトバンクショップおよび家電量販店では行列が発生しており、“iPhoneフィーバー”は今後もしばらく続きそうだ。